最新の研究によると、スペースX社のスターリンク衛星が意図しない電波放射により、電波天文学の観測に深刻な干渉を引き起こしていることが明らかになりました。この問題は、宇宙空間の混雑が進むにつれて悪化しており、天文学者たちは、衛星通信の進歩と、天文学研究に必要な「電波静寂」の維持との間で、バランスを取る必要性に迫られています。
カーティン大学の研究者たちが発表した研究結果によると、分析された空の画像のうち最大30％がスターリンク衛星の影響を受けていました。この干渉は、衛星のオンボード電子機器からの意図しない電波放射が、電波天文学用に割り当てられた周波数帯に漏れ出すことによって発生します。特に、第二世代のスターリンク衛星は、第一世代と比較して、より広範な周波数帯でより高いレベルの意図しない電磁放射を放出すると報告されており、問題はさらに深刻化する可能性があります。
この研究では、7600万枚の空の画像が4ヶ月間にわたって分析されました。その結果、1806基のスターリンク衛星から112,000件以上の電波放射が検出され、これは低周波帯における衛星電波放射の包括的なカタログとなっています。研究者たちは、一部の衛星が、本来信号が存在すべきではない周波数帯、例えば電波天文学用に保護されている150.8 MHzで放射していることを特定しました。これらの放射は、意図的な信号の一部ではないため、天文学者はそれを予測したり、フィルタリングしたりすることが困難です。
国際電気通信連合（ITU）の現在の規制は、意図的な送信に焦点を当てており、このような意図しない放射をカバーしていません。このため、スターリンク衛星は現在の規制に違反しているわけではありませんが、天文学界からは、衛星通信と電波天文学研究の共存を確保するために、政策の更新を求める声が高まっています。スペースX社との建設的な対話は進められていますが、この問題の根本的な解決には、国際的な協力と規制の枠組みの見直しが不可欠です。
この問題は、宇宙開発の進展と科学的探求の間の緊張関係を浮き彫りにしています。天文学者たちは、宇宙の最も深遠な謎を解明するために、クリーンな観測環境を必要としています。スターリンクのような衛星コンステレーションの拡大は、この貴重な科学的機会を脅かす可能性があり、将来の世代のために、空を保護するための賢明な解決策を見つけることが急務となっています。この研究は、衛星技術の進歩と、宇宙を理解するための基礎的な科学研究との間で、調和のとれた道を見つけるための行動を促すものです。