2025年6月1日に学術誌『Ocean-Land-Atmosphere Research』に掲載された画期的な研究により、南シナ海におけるミズワニ（太平洋のネズミザメ、*Somniosus pacificus*）の複雑な行動が明らかになりました。海南島の南東沖で発見されたこの事実は、この種の生息域に関する従来の認識を覆すもので、この海域での記録は初めてとなります。
研究者たちは、サメの行動を観察するため、水深1,629メートルの海底にウシの死骸を設置し、いわゆる「鯨の死骸」環境を再現しました。その結果、サメは明確な摂食順位と待ち行列行動を示すなど、複雑な社会構造を持っていることが判明しました。大型のサメは積極的な採餌戦略をとる一方、小型のサメはより慎重なアプローチを見せ、これは年齢や体格が役割に影響している可能性を示唆しています。
この研究では、摂食中の目の後退運動という、ユニークな生理的適応も明らかになりました。これは視力を保護するためと考えられています。また、メスのサメしか確認されなかったことから、南シナ海が重要な繁殖地または保育場である可能性も示唆されています。中国の研究機関による共同研究は、深海生態系の理解と環境変化の影響を把握するために、さらなる調査の必要性を強調しています。