テルアビブ大学の研究者らは、好酸球性食道炎（EoE）の発症にチムリック間質性リンパ球新生因子（TSLP）が中心的な役割を果たしていることを特定しました。この発見は、TSLPを標的とする治療法の開発に新たな可能性をもたらします。
EoEは、食道に好酸球が蓄積し、アレルギー反応によって引き起こされる慢性的な炎症性疾患です。嚥下困難、胸痛、腹痛などの症状を呈し、子供では成長遅延を引き起こすこともあります。近年、世界的にEoEの有病率は増加傾向にあり、イスラエルでも過去10年間でその発生率と有病率が著しく上昇しています。2014年から2021年にかけて、イスラエルにおける好酸球性消化管疾患（EGID）の発生率は3倍になり、その大部分（85.1%）はEoEの患者でした。2021年末には、EoEの有病率は人口10万人あたり39.54人に達しました。
テルアビブ大学の研究は、TSLPがアレルゲンに応答して上皮細胞から分泌されるサイトカインであり、EoE患者の食道で高レベルで検出されることを明らかにしました。この高レベルのTSLPが免疫細胞を活性化し、炎症を引き起こします。研究では、TSLPを中和することで、EoEの主要な診断マーカーである食道好酸球浸潤が大幅に減少することが示されました。この発見は、TSLP遺伝子の遺伝子多型がEoEの感受性と関連しているという過去の研究とも一致しています。
この研究成果は、デュピルマブやエトラシモドといった既存のEoE治療薬の進歩とも軌を一にしています。デュピルマブは、食事制限の有無にかかわらず、EoEの予後を改善することが示されており、2022年5月には米国食品医薬品局（FDA）によって12歳以上の患者への使用が承認されました。エトラシモドも、52週間にわたる治療で持続的な組織学的および内視鏡的改善を示し、忍容性も良好であることが確認されています。
テルアビブ大学のモウニッツ教授は、「EoEは世界的に苦痛を伴い、ますます増加しています。私たちの研究は、疾患の根源に対処する治療法への大きな希望を提供します」と述べています。このTSLPを標的とする治療法の開発は、患者に新たな希望をもたらし、厳しい食事制限や症状の緩和に貢献することが期待されています。さらに、TSLPに関する知見は、他の好酸球性疾患やアレルギー性疾患の治療にも新たな道を開く可能性があります。