新たな研究により、喜びという感情が他の感情とは一線を画し、身体的および精神的健康に深い影響を与えることが明らかになりました。喜びは、目標達成や驚きの体験と結びつき、顔の筋肉と目を動員する「デュシェンヌスマイル」として現れることが多くあります。この感情状態は、脳の快楽中枢を活性化させ、ドーパミン、オキシトシン、セロトニン、エンドルフィンといった神経伝達物質の放出を促し、気分調整と全体的な幸福感に不可欠な生理学的変化を引き起こします。
喜びを育む実践には、個人的な人間関係の強化、感謝の実践、そして回復力の養成が含まれます。マーティン・セリグマンのようなポジティブ心理学の先駆者や、ハーバード大学などの研究機関による裏付けのあるこれらの実践は、感情的な幸福感の向上と人生の意味のより深い感覚に貢献します。デュシェンヌスマイルは、口角だけでなく目の周りの筋肉も動員する本物の喜びの表情として科学的に認識されており、他者とのつながりを深め、信頼性と親しみやすさを高めることが示されています。
さらに、喜びは免疫機能を高め、ストレスへの抵抗力を強化し、心血管系の健康を改善することが研究で示唆されています。例えば、感謝の実践は幸福感を高め、抑うつ症状を軽減することがセリグマン氏の研究で示されています。ハーバード大学のポジティブ心理学コースでも、幸福感、感謝、レジリエンスといった要素が人生の満足度を高める上で重要であることが強調されています。これらの要素を日常生活に取り入れることで、精神的および身体的な健康を促進することができます。