米国公衆衛生局長官は、親のストレスレベルの著しい増加が深刻な公衆衛生上の懸念となっていることを強調する勧告を発表しました。この勧告は、親や保護者を支援するための社会的および政策的な介入の緊急の必要性を浮き彫りにしています。
2023年の調査によると、親の33％が高レベルのストレスを報告しているのに対し、子供のいない成人では20％にとどまっています。親の66％が経済的な心配に心を奪われていると回答しており、これは子供のいない成人（39％）を大きく上回っています。また、親の48％が「ほとんどの日、ストレスが完全に手に負えない」と感じており、これは子供のいない成人（26％）のほぼ倍です。これらのストレスの増加には、経済的負担、時間的制約、子供の健康への懸念、そしてソーシャルメディアの影響などが複合的に寄与しています。
親の高いストレスレベルは、子供たちの感情的および認知的発達に悪影響を及ぼします。親のストレスは子供の脳の発達に影響を与え、記憶や実行機能に関連する領域に影響を与える可能性があります。ストレスを受けた親は子供との関わりが少なくなり、言語発達の遅れや学業成績の低下を招くリスクが高まります。さらに、親のストレスは子供の行動や感情の調節能力にも影響を与え、攻撃性や不安感の増加につながる可能性があります。
この問題に対処するため、勧告では政策変更、地域プログラム、職場での支援、そして個人の行動といった多角的なアプローチを推奨しています。具体的には、全国的な有給家族・医療休暇制度の導入、育児支援の拡充（税額控除や補助金）、柔軟な労働時間、そして職場でのメンタルヘルスケアへのアクセス改善などが挙げられています。また、親同士のつながりを育むコミュニティプログラムや、親の経験を共有し支え合うための従業員リソースグループ（ERG）の設立も有効な手段として推奨されています。親のストレスに対処することは、子供たちだけでなく、社会全体の利益につながる重要な取り組みです。