Penelitian terbaru yang menggunakan teleskop radio beresolusi tinggi telah mengungkap struktur filamen yang rumit di dalam nebula angin pulsar MSH 15-52. Temuan ini, yang diterbitkan pada 20 Agustus 2025, memberikan wawasan baru tentang interaksi antara angin pulsar pusat dan sisa-sisa supernova, serta menantang pemahaman sebelumnya tentang sisa-sisa supernova muda.
Para astronom menggunakan Australia Telescope Compact Array (ATCA) untuk memetakan MSH 15-52 pada panjang gelombang radio 3 dan 6 cm. Peta-peta ini menyoroti struktur filamen yang halus dan terperinci, yang diyakini terbentuk dari interaksi antara angin dari pulsar pusat, PSR B1509-58, dan puing-puing supernova. PSR B1509-58 adalah bintang neutron yang berputar cepat, hampir tujuh kali per detik, dengan medan magnet sekitar 15 triliun kali lebih kuat dari medan magnet Bumi. Kekuatan ini mendorong aliran partikel berenergi tinggi yang membentuk nebula yang terkenal dengan bentuknya yang menyerupai tangan.
Pengamatan radio ini juga mengungkapkan perbedaan yang menarik dengan fitur-fitur yang terlihat dalam sinar-X. Beberapa fitur sinar-X yang menonjol, termasuk jet di dekat pulsar dan struktur seperti jari yang memanjang, tidak memiliki padanan dalam emisi radio. Para astronom berspekulasi bahwa ini mungkin menunjukkan aliran partikel berenergi tinggi yang lolos di sepanjang garis medan magnet, mirip dengan gelombang kejut dari pesawat supersonik.
Nebula ini terkait dengan sisa supernova RCW 89. Emisi radio RCW 89 menunjukkan emisi yang tidak merata yang selaras dengan gumpalan emisi sinar-X dan optik, menunjukkan interaksi dengan awan gas hidrogen yang padat. Namun, batas-batas sinar-X yang tajam, yang sebelumnya dianggap sebagai gelombang ledakan supernova, tidak menunjukkan sinyal radio. Ketidaksesuaian antara emisi sinar-X dan radio ini menimbulkan pertanyaan tentang model-model yang ada untuk sisa-sisa supernova muda, menunjukkan bahwa proses yang lebih kompleks mungkin terjadi.
Penelitian ini, yang diterbitkan dalam The Astrophysical Journal, menyoroti sifat dinamis dan seringkali berlawanan dari fenomena astrofisika. Dengan memanfaatkan teknik observasi radio beresolusi tinggi, para astronom dapat memvisualisasikan struktur halus yang sebelumnya tidak terlihat, menghubungkannya secara langsung dengan aktivitas pulsar dan interaksinya dengan sisa supernova di sekitarnya. Temuan ini merupakan langkah maju yang signifikan dalam pemahaman kita tentang bagaimana pulsar membentuk nebula yang kuat dan bagaimana energi dilepaskan di lingkungan astrofisika yang ekstrem.