ब्रोम्यार्ड में, एज यूके विवर्न द्वारा समर्थित एक अनूठी पहल, शेड्स टुगेदर कुकरी क्लब, 50 वर्ष से अधिक आयु के व्यक्तियों के लिए एक जीवंत सामाजिक और पाक केंद्र के रूप में उभरा है। यह क्लब, जो हर सोमवार को ब्रम्यार्ड मेथोडिस्ट चर्च में आयोजित किया जाता है, केवल खाना पकाने की कक्षा से कहीं अधिक है; यह समुदाय, जुड़ाव और व्यक्तिगत विकास का एक स्थान है।
यह पहल, जिसे हियरफोर्डशायर काउंसिल का भी समर्थन प्राप्त है, उन लोगों के लिए एक स्वागत योग्य वातावरण प्रदान करती है जो अपने पाक कौशल को बढ़ाना चाहते हैं और साथ ही नए दोस्त बनाना चाहते हैं। सत्रों में, प्रतिभागी विभिन्न प्रकार के व्यंजनों को तैयार करने और पकाने में संलग्न होते हैं, जिससे उन्हें नए स्वाद और तकनीकें सीखने का अवसर मिलता है। सत्रों की लागत केवल £3 प्रति व्यक्ति है, जिसमें सभी सामग्री और उपकरण शामिल हैं, जिससे यह एक सुलभ अवसर बन जाता है।
जॉनी पॉवेल, जो दो साल से क्लब के सदस्य हैं, ने साझा किया कि कैसे इस समूह ने उनके जीवन को समृद्ध किया है। उन्होंने कहा, "हमने जो सभी भोजन आज़माए हैं वे बहुत अच्छे रहे हैं, लेकिन चिकन सते सबसे अच्छा रहा है।" "मैंने जीवन भर खाना पकाया है, लेकिन यहाँ आने से मुझे नए कौशल सीखने को मिले हैं।" यह अनुभव उन कई लोगों के लिए एक प्रमाण है जो सामाजिक अलगाव और अकेलेपन से जूझ रहे हैं, जो यूके में एक महत्वपूर्ण मुद्दा है। एज यूके के अनुसार, 75 वर्ष से अधिक आयु के 2 मिलियन से अधिक लोग अकेले रहते हैं, और एक मिलियन से अधिक वृद्ध लोग कहते हैं कि वे एक महीने से अधिक समय तक किसी दोस्त, पड़ोसी या परिवार के सदस्य से बात किए बिना बिताते हैं। शेडीज टुगेदर कुकरी क्लब जैसे कार्यक्रम इस अंतर को पाटने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
बेवर्ली वुडीट, एक अन्य सदस्य, ने साझा किया कि कैसे क्लब ने उनके जीवन में एक महत्वपूर्ण मोड़ लाया। गंभीर बीमारी की अवधि के बाद, उन्होंने महसूस किया कि "मेरी दुनिया सिकुड़ रही थी।" "किसी ने सुझाव दिया कि मैं इस समूह में शामिल हो जाऊं।" उसने कहा। "मैं जाने से पहले बहुत, बहुत घबरा गई थी, लेकिन पहले क्षण से यह बहुत अच्छा रहा है। मैं हर हफ्ते इसका इंतजार करती हूं और मुझे बैंक की छुट्टियां भी नापसंद हैं जब मैं नहीं जा सकती!" यह व्यक्तिगत गवाही उन सामाजिक और भावनात्मक लाभों को उजागर करती है जो इस तरह की पहल प्रदान करती है।
आयोजक, लिन्सी हंटिंग, समूह की जरूरतों के प्रति लचीलेपन पर जोर देती हैं। "यह बहुत हद तक समूह में लोगों की जरूरतों पर आधारित है।" उसने समझाया। "यदि कोई बहुत अच्छी तरह से खड़ा नहीं हो सकता है, उदाहरण के लिए, शायद वे बैठकर सब्जियां काट सकते हैं।" स्वयंसेवी एंजेला रीडर, जो सत्रों का समर्थन करती हैं, इसे एक "समय बिताने और कुछ वापस देने का एक शानदार तरीका" के रूप में सुझाती हैं।
यह पहल हियरफोर्डशायर में सामाजिक अलगाव को कम करने और वृद्ध वयस्कों के बीच कल्याण को बढ़ावा देने के व्यापक प्रयासों के साथ संरेखित है। हियरफोर्डशायर काउंसिल जैसी संस्थाओं से समर्थन, जो स्थानीय पहलों के लिए अनुदान प्रदान करती है, इन महत्वपूर्ण सामुदायिक संसाधनों के अस्तित्व और विकास को सुनिश्चित करने में मदद करता है। शेड्स टुगेदर कुकरी क्लब सिर्फ खाना पकाने के बारे में नहीं है; यह कनेक्शन बनाने, कौशल विकसित करने और जीवन की गुणवत्ता को बढ़ाने के बारे में है, जो सभी एक स्वागत योग्य और सहायक वातावरण में हैं।