एक नए अध्ययन ने शहरी ताप द्वीप (UHI) प्रभाव को समझने के लिए एक नया दृष्टिकोण प्रस्तुत किया है, जो शहरों को आसपास के ग्रामीण क्षेत्रों की तुलना में अधिक गर्म बनाता है। यह अध्ययन, जो 2025 में लियाओ, वांग और लियू द्वारा किया गया था, पारंपरिक औसत तापमान अंतर से आगे बढ़कर तापमान में परिवर्तनशीलता और स्थायित्व पर प्रकाश डालता है। इस शोध ने 'मानकीकृत माध्य UHI प्रभाव' नामक एक मीट्रिक पेश किया, जो शहरी और ग्रामीण तापमान के बीच औसत अंतर को तापमान के उतार-चढ़ाव को ध्यान में रखकर सामान्यीकृत करता है। इस मीट्रिक ने शहरी और ग्रामीण क्षेत्रों के बीच गर्म दिनों की घटनाओं में 94% तक के अंतर की व्याख्या की है, जो शहरी नियोजन के लिए महत्वपूर्ण है।
अध्ययन में यह भी पाया गया कि बहु-दिवसीय गर्मी की घटनाओं में तापमान का स्थायित्व महत्वपूर्ण है। तापमान स्थायित्व, यानी गर्मी की विसंगतियों की अवधि, शहरी वातावरण में लंबे समय तक चलने वाले गर्मी के प्रकरणों को बढ़ा सकती है। ली और उनके सहयोगियों द्वारा 2024 में किए गए एक संबंधित अध्ययन ने इस बात की पुष्टि की कि अभेद्य सामग्री और उच्च तापीय जड़ता वाले शहरों में, शहरी सतहों और निकट-सतह की हवा का तापमान ग्रामीण क्षेत्रों की तुलना में काफी अधिक स्थिर रहता है। यह स्थायित्व, परिवर्तनशीलता के साथ मिलकर, गर्मी की लहरों की तीव्रता और अवधि को समझने के लिए महत्वपूर्ण है।
भारत में, शहरी ताप द्वीप का प्रभाव केवल असुविधा से कहीं अधिक है, यह मानव स्वास्थ्य पर गहरा प्रभाव डालता है। गर्मी से संबंधित मृत्यु दर और बीमारियों में वृद्धि देखी जा रही है, और अनुमान बताते हैं कि 2050 तक, अत्यधिक गर्मी के कारण बाहरी कार्य क्षमता में 15% की कमी आ सकती है। इन चुनौतियों का सामना करने के लिए, भारत के शहर सक्रिय रूप से अनुकूलन रणनीतियों को अपना रहे हैं। ग्रीन और ब्लू इंफ्रास्ट्रक्चर (GBI), जैसे शहरी वन, आर्द्रभूमि, और हरित दीवारें, तापमान को 2-5°C तक कम करने में प्रभावी साबित हुई हैं। अहमदाबाद जैसे शहरों ने हीट एक्शन प्लान (HAP) की शुरुआत की है, और 2018 तक 30 से अधिक शहरों ने इन्हें लागू किया था।
यह नया शोध शहरी नियोजनकर्ताओं और नीति निर्माताओं के लिए एक स्पष्ट संदेश देता है: गर्मी के जोखिमों का आकलन करते समय केवल औसत तापमान पर ध्यान केंद्रित करना अपर्याप्त है। तापमान में परिवर्तनशीलता और स्थायित्व को एकीकृत करने वाली अधिक परिष्कृत मीट्रिक को अपनाना, शहरी वातावरण को अधिक लचीला और रहने योग्य बनाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। यह समझ हमें ऐसे शहर बनाने के लिए प्रेरित करती है जो न केवल गर्मी के प्रभावों को कम करते हैं, बल्कि अपने निवासियों के लिए एक स्वस्थ और अधिक सामंजस्यपूर्ण भविष्य को भी बढ़ावा देते हैं।