डॉ. अल्बर्टो एस्चेरियो और डॉ. स्टीफन हॉसर को लाइफ साइंसेज में प्रतिष्ठित ब्रेकथ्रू पुरस्कार से सम्मानित किया गया है, जो मल्टीपल स्केलेरोसिस (एमएस) के कारणों और अंतर्निहित जीव विज्ञान को समझने में उनके अभूतपूर्व योगदान को मान्यता देता है। यह सम्मान डॉ. एस्चेरियो के उस महत्वपूर्ण शोध को रेखांकित करता है जिसने एपस्टीन-बार वायरस (ईबीवी) संक्रमण और एमएस के विकास के बीच एक मजबूत संबंध स्थापित किया है। डॉ. एस्चेरियो के नेतृत्व में किए गए एक व्यापक अध्ययन में 10 मिलियन से अधिक अमेरिकी सैनिकों के स्वास्थ्य रिकॉर्ड का विश्लेषण किया गया। इस अध्ययन में पाया गया कि ईबीवी से संक्रमित व्यक्तियों में एमएस विकसित होने का जोखिम काफी बढ़ गया था, विशेष रूप से ईबीवी से संक्रमित लोगों में एमएस विकसित होने की संभावना 32 गुना अधिक थी। यह खोज एमएस के कारणों की हमारी समझ में एक महत्वपूर्ण प्रगति का प्रतिनिधित्व करती है, जो पहले एक रहस्य बनी हुई थी। यह शोध अप्रैल 2025 में कैलिफोर्निया के सांता मोनिका में आयोजित 11वें वार्षिक ब्रेकथ्रू पुरस्कार समारोह में प्रस्तुत किया गया था।
यह शोध इस बात पर प्रकाश डालता है कि कैसे ईबीवी, जो आमतौर पर मोनोन्यूक्लिओसिस का कारण बनता है, तंत्रिका तंत्र पर हमला करने वाले ऑटोइम्यून रोग को ट्रिगर कर सकता है। यह पाया गया कि ईबीवी संक्रमण के बाद तंत्रिका क्षति का एक बायोमार्कर, न्यूरोफिलामेंट लाइट चेन का स्तर बढ़ गया था, जो ईबीवी संक्रमण के बाद ही प्रकट हुआ। यह निष्कर्ष इस विचार का समर्थन करता है कि ईबीवी एमएस के विकास में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। इस शोध के निष्कर्षों ने एमएस अनुसंधान के क्षेत्र में क्रांति ला दी है, जिससे ईबीवी-लक्षित टीके और एंटीबॉडी दवाओं के विकास का मार्ग प्रशस्त हुआ है। डॉ. हॉसर को एमएस में बी कोशिकाओं की भूमिका स्थापित करने और बी-सेल-आधारित उपचारों के विकास में उनके काम के लिए भी पहचाना गया। इन दोनों वैज्ञानिकों के संयुक्त प्रयासों ने एमएस के उपचार और प्रबंधन के लिए नए रास्ते खोले हैं। यह शोध न केवल एमएस के कारणों में अंतर्दृष्टि प्रदान करता है, बल्कि भविष्य में रोकथाम और उपचार रणनीतियों के लिए आशा भी जगाता है।