एक हालिया संघीय निर्देश, जो बेघर शिविरों को खत्म करने और व्यक्तियों को उपचार सुविधाओं में स्थानांतरित करने पर जोर देता है, ने स्थानीय आवास अधिवक्ताओं के बीच महत्वपूर्ण बहस छेड़ दी है। इस कार्यकारी आदेश को कुछ लोग 'आवास पहले' (Housing First) जैसी स्थापित रणनीतियों में एक व्यवधान के रूप में देख रहे हैं, जो बेघरता को संबोधित करने के लिए एक साक्ष्य-आधारित दृष्टिकोण है। टिनफोल्ड जैसी संस्थाएं, जो आपातकालीन और स्थायी आश्रय प्रदान करती हैं, तर्क देती हैं कि स्थिर आवास व्यक्तियों के लिए जीवन के अन्य क्षेत्रों में प्रगति करने के लिए एक आवश्यक पूर्व शर्त है। वे संघीय आदेश द्वारा प्रोत्साहित किए जाने वाले जबरन विस्थापन से उत्पन्न चिंताओं को उजागर करते हैं, जिससे बेघर लोगों के लिए अस्थिरता और नकारात्मक स्वास्थ्य परिणाम बढ़ सकते हैं। अध्ययनों से पता चलता है कि जबरन विस्थापन से मृत्यु दर, ओवरडोज और अस्पताल में भर्ती होने में वृद्धि हो सकती है, साथ ही आवश्यक सेवाओं तक पहुंच बाधित हो सकती है। जर्नल ऑफ द अमेरिकन मेडिकल एसोसिएशन (JAMA) में प्रकाशित एक अध्ययन ने अनुमान लगाया है कि इस तरह की नीतियां 10 वर्षों में बेघर आबादी की 15-25% मौतों में योगदान कर सकती हैं।
दूसरी ओर, 'आवास पहले' मॉडल को कई राष्ट्रीय अध्ययनों द्वारा बेघरता को समाप्त करने के लिए सबसे प्रभावी दृष्टिकोण के रूप में मान्यता दी गई है। यह मॉडल व्यक्तियों को बिना किसी पूर्व शर्त के तेजी से स्थिर, किफायती और सुलभ आवास प्रदान करता है, साथ ही आवास स्थिरता और कल्याण में सुधार के लिए स्वैच्छिक सहायता सेवाएं भी प्रदान करता है। कैनेडियन 'एट होम/चेज़ सोई' परीक्षण में पाया गया कि 'आवास पहले' प्रतिभागियों ने उपचार के रूप में सामान्य की तुलना में 73% अधिक समय स्थिर आवास में बिताया। हालांकि, संघीय नीति का उद्देश्य बेघर व्यक्तियों को उपचार सुविधाओं में स्थानांतरित करना है, जो 'आवास पहले' के सिद्धांतों के विपरीत हो सकता है। लैंकेस्टर काउंटी के अधिकारी, स्थानीय व्यवहार स्वास्थ्य संसाधनों पर संभावित तनाव को स्वीकार करते हुए, 'आवास पहले' मॉडल के प्रति अपनी प्रतिबद्धता बनाए रखते हैं। 2011 में, काउंटी में लगभग 481 बेघर लोग थे, और तब से, सेवाओं के समन्वय और वकालत के माध्यम से इस मुद्दे को संबोधित करने के प्रयास किए गए हैं। यह बहस बेघरता की जटिल समस्या को हल करने के लिए विभिन्न रणनीतियों के बीच संतुलन बनाने की आवश्यकता पर प्रकाश डालती है, यह सुनिश्चित करते हुए कि सबसे कमजोर लोगों की गरिमा और स्थिरता बनी रहे।