CNN, confrontée à une baisse d'audience et à une diminution de son audience numérique, connaît une refonte majeure, passant d'une concentration sur la télévision traditionnelle à des plateformes numériques. Le réseau a annoncé le 23 janvier qu'il supprimerait environ 200 emplois liés à ses opérations télévisuelles traditionnelles et ajouterait un nombre similaire de nouveaux rôles numériques, notamment des scientifiques des données et des ingénieurs produits. CNN vise à embaucher 100 de ces personnes au cours du premier semestre 2025.
Le réseau lance également un nouveau service de streaming, similaire à son produit télévisé, qui sera disponible moyennant des frais. De plus, CNN prévoit de lancer cette année un nouveau produit d'abonnement axé sur le contenu « lifestyle », comme la nourriture et le fitness. Ces initiatives numériques sont financées par un investissement de 70 millions de dollars américains pour 2025 de la société mère de CNN, Warner Bros Discovery.
Le PDG de CNN, Mark Thompson, a souligné l'importance de s'adapter à l'ère numérique, déclarant que les perspectives futures de l'entreprise dépendent du fait de suivre les audiences vers de nouvelles plateformes. Il plaide pour un virage numérique depuis son arrivée chez CNN en 2024, et ces changements récents représentent les mesures les plus importantes prises à ce jour.
Le réseau a également apporté des modifications à son horaire télévisé, remplaçant l'émission de Jim Acosta à 10 h du matin par « The Situation Room with Wolf Blitzer and Pamela Brown » et lançant une nouvelle émission matinale animée par Audie Cornish. CNN est actuellement en pourparlers avec Acosta au sujet d'un éventuel nouveau rôle.
Ces changements surviennent à un moment où l'activité traditionnelle de la télévision par câble reste la principale source de revenus de CNN, mais le réseau a connu des difficultés en termes de cotes d'écoute, se classant derrière MSNBC et Fox News. Ses cotes d'écoute en prime time ont diminué depuis l'élection, et son audience numérique a également diminué. En décembre 2024, CNN a enregistré son trafic Web le plus bas en deux ans, avec 90,5 millions de visites uniques, contre un pic de 175,5 millions en mars 2020.
CNN a pris des mesures pour remédier à ses lacunes numériques, notamment en introduisant un paywall sur son site Web et son application en octobre 2024. Le paywall a dépassé les attentes du réseau en termes d'abonnés, bien que des chiffres précis n'aient pas été publiés. CNN a également renforcé son accent sur les vidéos verticales, avec des plans pour publier 50 à 100 de ces vidéos par jour. Le réseau est également en train de prototyper un nouveau service d'actualité vidéo qui permet aux utilisateurs de faire défiler les vidéos verticales, comme sur des applications comme TikTok et Instagram.
En ce qui concerne la couverture du second mandat du président Donald Trump, Thompson a déclaré que les journalistes de CNN devraient éviter de tomber dans des préjugés préétablis, soulignant que « la typification » de tout faiseur d'actualité est « un mauvais journalisme ». CNN continuera de diffuser les discours de Trump en direct, avec une vérification des faits, permettant aux téléspectateurs de se forger leur propre opinion.