Le Gloucestershire est confronté à un problème croissant de contamination des matériaux recyclables, tandis que l'Oxford High School annonce sa fermeture en raison de difficultés financières insurmontables. Ces deux situations, bien que distinctes, mettent en lumière des défis sociétaux majeurs.
Durant la période 2022/2023, plus de 2 500 tonnes de recyclables ont été rejetées dans le Gloucestershire en raison de la contamination. Les articles non lavés, les boîtes à pizza souillées et les articles mal triés sont les principales causes de ce gaspillage. Les experts soulignent l'importance de nettoyer les emballages avant leur mise au tri. Le conseil du comté de Gloucestershire gère près de la moitié de ses déchets par incinération, avec un taux de recyclage de 52,9 %. Face à cette situation, le conseil du South Gloucestershire envisage de réduire la fréquence des collectes des bacs noirs à toutes les trois semaines dès 2026, dans le but d'encourager un meilleur tri et d'optimiser les ressources. Une étude de l'organisation WRAP révèle que 79 % du public admet ne pas toujours recycler correctement les articles courants. De plus, les déchets alimentaires représentent une part significative de la contamination dans le Gloucestershire, constituant environ 26 % du contenu des poubelles générales.
Dans le secteur de l'éducation, l'Oxford High School, qui accueillait 368 élèves, a annoncé sa fermeture. L'établissement n'a pas réussi à trouver de solution par le biais de fusions ou d'acquisitions. Plusieurs facteurs expliquent cette décision, notamment l'introduction de la TVA à 20 % sur les frais de scolarité à partir de janvier 2025, l'augmentation des cotisations d'assurance nationale et la suppression de l'exonération de la taxe professionnelle pour les écoles indépendantes. Ces mesures devraient entraîner une hausse moyenne des frais de scolarité d'environ 10 % et pourraient conduire environ 37 000 élèves à quitter le secteur privé. Cette conjoncture révèle la fragilité de nombreuses institutions privées, en particulier les plus petites, qui manquent de réserves financières pour absorber de tels chocs. Le gouvernement reconnaît que près de 50 écoles privées ferment chaque année pour des raisons financières ou de qualité.