Le 26 août 2025, SpaceX a réalisé un lancement réussi depuis la base de la Force Spatiale de Vandenberg en Californie, mettant en orbite le satellite NAOS (National Advanced Optical System) ainsi que sept autres charges utiles secondaires. La mission, propulsée par une fusée Falcon 9 Block 5 (B1063) effectuant son 27ème vol, a décollé à 14h53 UTC du complexe de lancement 4 Est (SLC-4E).
Le satellite NAOS, développé par OHB Italia pour la Direction de la Défense du Luxembourg, est un système d'observation de la Terre à très haute résolution. Conçu pour des applications gouvernementales et militaires, il opère sur une orbite terrestre basse synchrone du soleil à environ 450 km d'altitude. Cette orbite lui permet de survoler la Terre environ 15 fois par jour, offrant une couverture mondiale et capturant plus de 100 images quotidiennes. Avec une durée de vie opérationnelle prévue de sept ans, NAOS peut fournir des images avec une résolution au sol de 50 cm et un temps de réponse minimal de 17 heures entre la demande et la disponibilité de l'image. Ses données sont destinées à des organisations telles que l'Union Européenne, l'OTAN et les Nations Unies, contribuant à la surveillance, à la gestion des catastrophes naturelles et à l'aide humanitaire.
La mission comprenait également sept charges utiles secondaires. LEAP-1 de Dhruva Space intègre un module d'intelligence artificielle avancé et un imageur hyperspectral pour améliorer le traitement des données en orbite et l'analyse des ressources terrestres. Les satellites Pelican-3 et Pelican-4 de Planet Labs, équipés de la plateforme NVIDIA Jetson AI, renforcent la constellation d'imagerie terrestre de l'entreprise avec une résolution allant jusqu'à 40 cm et des capacités de traitement IA en temps réel. Acadia-6 de Capella Space, doté de la technologie radar à synthèse d'ouverture (SAR), assure une imagerie par tous les temps et à toute heure. Enfin, les nanosatellites FFLY-1, FFLY-2 et FFLY-3 de Pixxel, équipés de capacités d'imagerie hyperspectrale à haute fréquence, enrichissent la diversité des observations.
Le premier étage du lanceur Falcon 9, B1063, a réussi son atterrissage à la zone d'atterrissage 4 (LZ-4) sur la base de la Force Spatiale de Vandenberg, marquant sa 27ème récupération réussie. Cette mission représentait le 104ème lancement de Falcon 9 de SpaceX en 2025 et le 522ème lancement de Falcon 9 depuis 2010. La réutilisabilité des lanceurs de SpaceX continue de démontrer son engagement envers l'innovation et l'efficacité dans l'accès à l'espace.