Le parcours de l'Inde vers le vol spatial habité est marqué par le programme Gaganyaan, initié par l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) pour démontrer ses capacités dans les missions spatiales habitées. Annoncé en 2018, la mission Gaganyaan vise à envoyer des astronautes indiens, connus sous le nom de Vyomanauts ou Gaganyatris, en orbite terrestre basse, en mettant l'accent sur la sécurité de l'équipage, la rentrée et les technologies de support de vie.
La collaboration de l'ISRO avec des agences spatiales internationales, notamment avec Roscosmos, a été essentielle pour accélérer ses capacités de vol spatial habité. Ce partenariat a facilité la formation des astronautes et le développement de technologies essentielles. La mission Gaganyaan sert de précurseur à des missions habitées plus ambitieuses, y compris des explorations lunaires potentielles.
De plus, l'ISRO collabore avec la NASA sur le programme Artemis, qui vise à ramener des humains sur la Lune. La collaboration inclut la participation d'astronautes indiens à la mission Axiom 4 (Ax-4) vers la Station spatiale internationale (ISS), leur permettant de participer à des recherches scientifiques et d'acquérir de l'expérience en habitation prolongée dans l'espace.
La phase de formation initiale a inclus des orientations de mission, une familiarisation avec le vaisseau spatial SpaceX Dragon et des formations sur la préparation aux urgences. La formation à venir se concentrera sur la recherche scientifique en microgravité et divers scénarios de mission.