SpaceX a marqué l'histoire de l'astronautique le 13 octobre lors du cinquième vol d'essai de son méga-fusée Starship. Environ sept minutes après le décollage, le premier étage de la fusée, connu sous le nom de Super Heavy, est revenu avec succès sur son support de lancement, où il a été attrapé par les bras 'chopstick' de la tour de lancement.
Le fondateur de l'entreprise, Elon Musk, a annoncé des plans pour reproduire ce succès avec le vaisseau supérieur de Starship dans les mois à venir. Le Starship entièrement réutilisable, mesurant 122 mètres de hauteur, est conçu pour des missions vers la Lune et Mars, ainsi que d'autres entreprises spatiales.
Bien que la technique de capture puisse ne pas s'appliquer à toutes les missions, notamment celles impliquant des vols habités vers la Lune ou Mars qui nécessiteront des atterrissages propulsés, SpaceX envisage d'utiliser cette méthode pour de nombreuses missions en orbite terrestre. Cette innovation pourrait améliorer considérablement l'efficacité des futurs voyages spatiaux.