NASA a lancé des études de conception pour faciliter le retour d'échantillons martiens sur Terre d'ici les années 2030, impliquant divers groupes industriels et ses propres équipes. L'équipe de révision de la stratégie est chargée d'évaluer 11 études provenant des centres de NASA et de collaborateurs industriels pour recommander une architecture de mission efficace.
Le directeur de la NASA, Bill Nelson, a souligné le caractère sans précédent de cette mission, qui implique de lancer une fusée depuis Mars et de ramener en toute sécurité des échantillons de plus de 33 millions de miles. Cet effort collaboratif inclut l'Agence Spatiale Européenne (ESA) et vise à fournir des informations sur l'histoire géologique de Mars, l'évolution de son climat et la vie ancienne potentielle.
Le rapport de l'équipe de révision est attendu d'ici la fin de 2024, se concentrant sur des conceptions de mission complètes tout en tenant compte des estimations de coûts et de calendrier. Cette initiative marque une étape importante dans l'exploration planétaire internationale, avec le potentiel de redéfinir notre compréhension de Mars.