Le télescope spatial Euclid de l'Agence spatiale européenne (ESA) a capturé un exemple saisissant d'anneau d'Einstein, un phénomène rare prédit par la théorie de la relativité générale d'Albert Einstein. L'anneau de lumière entoure la galaxie NGC 6505, située à 590 millions d'années-lumière.
L'anneau est formé par l'effet de lentille gravitationnelle, où la gravité d'un objet massif, en l'occurrence NGC 6505, plie et amplifie la lumière d'une galaxie lointaine située derrière elle. Cet alignement crée un anneau de lumière presque parfait autour de la galaxie de premier plan.
La galaxie lointaine, située à 4,42 milliards d'années-lumière, était auparavant inconnue et n'a pas encore été nommée. La découverte met en évidence la puissance de la lentille gravitationnelle comme outil d'observation d'objets lointains et autrement cachés dans l'univers.
La mission Euclid, lancée en juillet 2023, vise à créer une carte 3D de l'univers en observant des milliards de galaxies. Cette découverte précoce d'un anneau d'Einstein démontre les capacités du télescope à dévoiler des secrets cachés dans le cosmos.