Un astéroïde, désigné 2024 YR4, a plus de 2 % de chances de frapper la Terre en 2032. L'astéroïde, qui pourrait atteindre 100 mètres de large, a été découvert récemment et est actuellement surveillé de près par les astronomes.
Les astronomes utilisent des télescopes pour suivre les astéroïdes et calculer leurs orbites. En observant la position d'un astéroïde au fil du temps, ils peuvent déterminer sa trajectoire et prédire son chemin futur. Ce processus repose sur les lois de Kepler sur le mouvement des planètes, qui décrivent les trajectoires elliptiques des objets en orbite autour du soleil.
Plus il y a d'observations d'un astéroïde, plus sa trajectoire prédite est précise. Cependant, même avec une technologie de pointe, il y a toujours une certaine incertitude dans ces prédictions. Plus nous essayons de prédire la position d'un astéroïde dans le futur, plus la marge d'erreur est grande.
Les chances d'un impact sont calculées en simulant l'orbite de l'astéroïde et en déterminant s'il va croiser la trajectoire de la Terre. Bien que les chances actuelles pour 2024 YR4 soient relativement faibles, elles pourraient changer à mesure que de nouvelles observations sont effectuées. L'astéroïde s'éloigne actuellement de la Terre et devrait disparaître de notre vue fin avril.
La bonne nouvelle est que de nouveaux télescopes, tels que l'observatoire Vera C. Rubin et le NEO Surveyor de la NASA, sont en cours de développement pour améliorer notre capacité à détecter et à suivre les astéroïdes. Ces télescopes nous aideront à mieux comprendre la menace potentielle que représentent les objets géocroiseurs et nous donneront plus de temps pour nous préparer à tout impact potentiel.