Découvert le 27 décembre par le télescope ATLAS au Chili, l'astéroïde 2024 YR4 suscite l'inquiétude des agences spatiales. Bien qu'il ait été détecté à plus de deux fois la distance Terre-Lune lors de sa découverte, cet objet, estimé entre 40 et 100 mètres de taille, présente un risque d'impact potentiel.
Après un mois d'observation, les données de la NASA et de l'ESA convergent : la probabilité d'une collision avec la Terre le 22 décembre 2032 dépasse 1 %, la NASA citant une chance sur 83 et l'ESA une chance sur 88.
Classé au niveau 3 sur l'échelle de Turin, qui évalue le risque d'impact des astéroïdes, 2024 YR4 signifie qu'une surveillance étroite est nécessaire. Le Réseau international d'alerte aux astéroïdes (IAWN) a priorisé son étude. Une réunion le 28 janvier, dirigée par la NASA et impliquant des experts comme Richard Moissl de l'ESA et l'astrophysicien Patrick Michel, a discuté des prochaines étapes.
La trajectoire de l'astéroïde reste incertaine. D'autres observations lors de son prochain passage près de la Terre en 2028 sont cruciales. Si la probabilité d'impact reste élevée à ce moment-là, une mission de déviation ou même une évacuation ciblée pourrait être envisagée.