La NASA a émis un avertissement concernant un impact potentiel d'astéroïde avec la Terre, les chances de collision ayant augmenté à 2,3 %. L'astéroïde, nommé 2024 YR4, a été détecté pour la première fois fin décembre 2023 et figure depuis en tête des listes de risques d'impact de la NASA et de l'ESA.
Initialement, la probabilité estimée d'impact n'était que de 1,3 %, mais des observations récentes ont augmenté la probabilité. L'astéroïde est estimé à une taille comprise entre 40 et 90 mètres de diamètre, ce qui le rend comparable en taille à l'astéroïde de Toungouska qui a dévasté une forêt sibérienne en 1908.
Bien que les chances d'impact restent faibles, 2024 YR4 représente actuellement la plus grande menace pour la Terre parmi les astéroïdes connus. Les astronomes suivent de près sa trajectoire et la probabilité d'impact devrait changer à mesure que davantage de données seront collectées.
Si 2024 YR4 devait entrer en collision avec la Terre, l'impact pourrait causer des dommages importants. La zone d'impact potentielle s'étend sur l'océan Pacifique oriental, l'Amérique du Sud du Nord, l'océan Atlantique, la mer d'Arabie et l'Asie du Sud.
La NASA et l'ESA étudient activement la trajectoire de l'astéroïde et envisagent des stratégies d'atténuation potentielles, telles que l'utilisation d'un impacteur cinétique pour dévier la trajectoire de l'astéroïde. La mission DART, menée avec succès en 2022, a démontré la faisabilité de cette approche.