Reconstitution d'un visage vieux de 16 000 ans : les scientifiques chinois offrent de nouvelles perspectives sur les premiers humains

Des scientifiques chinois ont réussi à reconstituer le visage d'un humain vieux de 16 000 ans, offrant ainsi un aperçu tangible du passé. La reconstitution, dirigée par Xie Guangmao de l'Institut Guangxi de conservation et d'archéologie des reliques culturelles, était basée sur un crâne découvert sur le site funéraire de la grotte de Yahuai dans le comté de Longan, Guangxi. Il s'agit seulement du deuxième site funéraire paléolithique découvert en Chine. L'équipe a utilisé des méthodes de restauration faciale assistée par ordinateur et un logiciel de modélisation 3D pour reconstituer le visage. En analysant les formes géométriques du crâne, les chercheurs ont déterminé que le crâne préhistorique était plus grand que les crânes féminins modernes mais plus petit que les crânes masculins modernes, ressemblant étroitement à un crâne féminin moderne avec un os frontal plus haut. Le visage reconstitué présente des traits arrondis, des lignes d'yeux étroites, des lèvres relativement pleines et un nez plat. Le site de la grotte de Yahuai est important pour comprendre l'évolution humaine en Asie de l'Est et du Sud-Est, car le Guangxi a servi de passerelle cruciale reliant ces régions. L'étude du crâne fossile de la grotte de Yahuai offre des aperçus sur les caractéristiques physiques, les schémas de migration et les pratiques de communication des premiers humains dans le sud de la Chine. La reconstitution a été réalisée en 2023 par une équipe de recherche conjointe comprenant des membres de l'Université normale de Guangxi, de l'Alder Hey Children's NHS Foundation Trust au Royaume-Uni, de l'Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie de l'Académie chinoise des sciences, de l'Institut Guangxi de protection et d'archéologie des reliques culturelles et de l'Université normale de Pékin.