Dans un développement passionnant pour le monde de la physique des particules, le CERN a annoncé une extension de la troisième période d'exploitation du Grand Collisionneur de Hadron (LHC) jusqu'en juillet 2026. Cette extension permettra aux scientifiques de recueillir davantage de données et d'affiner leurs expériences avant que le LHC ne subisse des mises à niveau significatives visant à améliorer ses capacités.
Le prochain Long Arrêt 3 (LS3), désormais prévu pour début 2027, préparera le LHC pour sa prochaine phase, le LHC à Haute Luminosité (HL-LHC), qui devrait commencer ses opérations en juin 2030. Le HL-LHC permettra des collisions de particules plus fréquentes, augmentant considérablement la quantité de données disponibles pour analyse et pouvant conduire à des découvertes révolutionnaires en physique fondamentale.
Au cours du LS3, des mises à niveau cruciales seront mises en œuvre, notamment l'installation de nouveaux aimants de focalisation et de cavités supraconductrices innovantes, qui amélioreront la luminosité du collisionneur. Cette révision est essentielle pour améliorer les performances des expériences ATLAS et CMS, qui verront un remplacement complet de leurs systèmes électroniques et de leurs détecteurs. Ces améliorations sont vitales pour capturer les particules et phénomènes insaisissables qui se trouvent à la pointe de la physique moderne.
Les implications de ces avancées sont profondes. En augmentant le taux de collision, les scientifiques espèrent découvrir de nouvelles particules, explorer la nature de la matière noire et obtenir des aperçus plus profonds sur les forces fondamentales de l'univers. Comme l'ont noté les porte-parole du CERN, « C'est un moment clé pour la physique des particules, avec le potentiel de redéfinir notre compréhension de l'univers. »
De plus, les mises à niveau bénéficieront également à d'autres installations du CERN, y compris l'installation de physique nucléaire ISOLDE et le programme d'accélération à champ de plasma AWAKE, indiquant un impact plus large sur divers domaines de recherche.
Alors que la communauté scientifique mondiale attend avec impatience le début des opérations du HL-LHC, l'excitation entourant ces avancées souligne l'importance d'un investissement continu dans la recherche fondamentale, ouvrant la voie à la prochaine génération de percées scientifiques.