Dans une avancée scientifique majeure, le Grand collisionneur de hadrons (LHC) du CERN a réalisé ses premières collisions d'ions d'oxygène et de néon le 1er juillet 2025. Cet événement marque une étape importante dans la compréhension de la matière primordiale qui existait peu après le Big Bang.
Le LHC vise à recréer le plasma de quarks et de gluons (QGP), un état de la matière que l'on pense avoir existé dans l'univers primitif. Traditionnellement, le LHC utilise des ions de plomb pour générer le QGP. Cependant, les ions d'oxygène et de néon, étant plus légers, devraient produire des gouttelettes de QGP plus petites lors des collisions.
Cette nouvelle approche offre aux physiciens une perspective inédite sur l'étude des propriétés fondamentales de la force forte. Les détecteurs ATLAS et CMS du LHC ont été spécialement configurés pour ces expériences. "Ces systèmes de collision nous permettront d'étudier l'évolution des propriétés du QGP en fonction de la taille du système", a déclaré Riccardo Longo, un physicien du groupe ATLAS spécialisé dans les ions lourds.
Les données issues de ces expériences devraient fournir des informations précieuses sur les conditions extrêmes de l'univers primitif et la dynamique des particules subatomiques. La communauté scientifique attend avec impatience les résultats, qui pourraient offrir de nouvelles perspectives sur la compréhension de la matière et des forces fondamentales qui régissent l'univers. À l'instar des découvertes de physiciens français tels que Pierre et Marie Curie, ces recherches pourraient révolutionner notre compréhension du monde.