Le vaisseau spatial Starliner de Boeing a atterri avec succès au port spatial de White Sands au Nouveau-Mexique le 7 septembre 2024, après un voyage de six heures depuis la Station spatiale internationale (ISS). La capsule, qui était sans équipage en raison de problèmes techniques, a marqué la fin d'un vol d'essai difficile qui a commencé par un lancement avec équipage le 5 juin 2024.
Initialement prévu pour un séjour de huit jours à l'ISS, le Starliner a été retardé pendant trois mois en raison de pannes de propulseurs et de fuites d'hélium. Les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Sunita Williams restent sur l'ISS et doivent revenir à bord d'une capsule Dragon de SpaceX en février 2025.
La mission visait à certifier le Starliner pour de futurs vols habités dans le cadre du programme Commercial Crew de la NASA. Malgré les défis rencontrés, les responsables de la NASA ont exprimé leur soutien continu à Boeing, soulignant la nécessité d'options de transport d'équipage multiples pour des opérations sûres à l'ISS.
Lors de son retour, deux des moteurs du Starliner ont surchauffé, mais la capsule a atterri avec succès. Les ingénieurs se concentreront sur la résolution des problèmes de fuite d'hélium et de moteur alors qu'ils se préparent pour de futures missions.