La NASA a annoncé un retard dans le retour des astronautes Sunita 'Suni' Williams et Barry 'Butch' Wilmore de la Station spatiale internationale (ISS), prolongeant leur séjour d'une semaine initiale à plus de neuf mois. Les astronautes, qui sont arrivés le 5 juin 2024, devaient initialement revenir en février 2025, mais le lancement de leur équipe de remplacement a été reporté à la fin mars 2025 au plus tôt.
Ce retard est attribué à des problèmes techniques avec le vaisseau spatial Boeing Starliner, qui a connu des défaillances de propulseurs et des fuites d'hélium. La NASA a décidé qu'il était trop risqué d'effectuer un vol retour sur le Starliner et a choisi d'attendre la mission Crew-10 de SpaceX pour finaliser les préparatifs du nouveau vaisseau Dragon.
Pendant leur mission prolongée, Williams et Wilmore ont participé à des expériences scientifiques et à des tâches de maintenance à bord de l'ISS. La décision de retarder leur retour permet une 'période de passation' pour assurer une transition fluide des responsabilités à l'équipage nouvellement arrivé, améliorant ainsi le travail scientifique en cours à la station.