Le Conseil municipal d'Irvine a fait un pas significatif vers la réforme de ses réglementations sur le lobbying en approuvant un nouvel ordre qui vise à accroître la transparence et la responsabilité des activités de lobbying. Ce vote unanime marque le début d'une nouvelle ère dans la gouvernance locale, un second vote étant nécessaire pour que l'ordre prenne officiellement effet.
Cette nouvelle ordonnance élargit la définition du lobbying et introduit des exigences de divulgation plus strictes. Elle a le potentiel de classer les violations répétées comme des délits mineurs. L'initiative de ces réformes a été lancée par la conseillère Kathleen Treseder, qui a souligné la nécessité de réglementations plus strictes à la suite d'un scandale politique dans la ville voisine d'Anaheim.
Treseder a noté les défis auxquels Anaheim a été confronté après les révélations d'enquêtes du FBI sur des personnalités politiques locales et l'influence exercée par un réseau de chefs d'entreprise. L'enquête, qui a coûté à la ville 1,5 million de dollars, a impliqué Irvine dans ses conclusions, en particulier en ce qui concerne les efforts de lobbying liés aux ordonnances sur le cannabis.
Les nouvelles règles exigent que tout lobbying dirigé vers des fonctionnaires de la ville — y compris le maire, les membres du Conseil municipal et divers chefs de département — soit divulgué. Cela inclut des rapports trimestriels détaillés qui doivent désormais spécifier la date, l'heure, le moyen de lobbying et toute contribution faite par des lobbyistes dépassant 100 $.
De plus, l'ordonnance abaisse le seuil de divulgation financière pour les lobbyistes de 10 000 $ à 1 000 $ par mois, garantissant que davantage d'individus soient tenus responsables de leurs activités de lobbying. Elle introduit également deux nouvelles catégories de lobbyistes : les lobbyistes « internes », qui sont des employés de la ville participant à des efforts de lobbying, et les lobbyistes « de dépenses », qui dépensent de l'argent pour des relations publiques afin d'influencer les décisions de la ville.
Bien que les nouvelles réglementations visent à améliorer la transparence, certaines entités telles que les médias établis et les associations de propriétaires seront exemptées de ces règles. Alors que le conseil se prépare pour le prochain vote, les implications de ces changements pourraient remodeler le paysage du lobbying local à Irvine.