L'accusé, le roi de la drogue mexicain Ismael "El Mayo" Zambada Garcia, co-fondateur du cartel de Sinaloa, fait face à des accusations graves alors que les procureurs fédéraux soutiennent qu'il est trop dangereux pour être libéré en attendant son procès. Zambada, 76 ans, a plaidé non coupable à 17 chefs d'accusation liés au trafic de stupéfiants, lors de sa première comparution dans le même tribunal où El Chapo a été condamné.
Le procureur adjoint des États-Unis, Francisco Navarro, a souligné le risque d'évasion, déclarant : "Une cellule de prison aux États-Unis est la seule chose qui empêchera le défendeur de commettre d'autres crimes." L'histoire de Zambada inclut la formation d'un partenariat avec Joaquin "El Chapo" Guzman, transformant le cartel de Sinaloa en une puissante organisation de trafic de drogue responsable de l'inondation des États-Unis avec du fentanyl, de la cocaïne et d'autres drogues.
Les procureurs ont décrit Zambada comme l'un des plus puissants rois de la drogue au monde, contrôlant une "véritable armée" de membres du cartel et employant des méthodes telles que les assassinats, les enlèvements et la corruption. Faisant face à une accusation principale qui peut entraîner la peine de mort, il risque la réclusion à perpétuité.
L'arrestation de Zambada a suivi un prétendu enlèvement par le fils d'El Chapo, qui l'a forcé à monter à bord d'un avion à destination d'El Paso. Cet incident a déclenché une enquête pour trahison au Mexique, car l'acte d'enlèvement est classé comme trahison selon la loi mexicaine.
Le gouvernement américain avait offert une récompense allant jusqu'à 15 millions de dollars pour des informations menant à la capture de Zambada, qui a été inculpé devant les tribunaux américains à plusieurs reprises au cours des deux dernières décennies. Son affaire devrait être complexe, impliquant une documentation extensive et des preuves potentiellement classifiées.