Le Banc de l'Amitié, un programme fondé par le psychiatre Dr Dixon Chibanda au Zimbabwe, utilise des grand-mères formées pour fournir un soutien en santé mentale dans les communautés défavorisées. Inspiré par la perte d'un patient par suicide en raison du manque d'accès aux soins, le Dr Chibanda a reconnu le potentiel des grand-mères en tant que figures de confiance au sein de leurs communautés.
Le programme, qui a débuté en 2006, s'est étendu à plus de 3 000 auditeurs âgés qui ont aidé plus de 300 000 personnes au Zimbabwe. Le Banc de l'Amitié est maintenant mis en œuvre dans neuf pays, y compris les États-Unis, où il aide les personnes aux prises avec la dépression, l'anxiété et la solitude.
Le succès du programme est attribué à l'empathie des grand-mères, à leur expérience de vie et à leur capacité à responsabiliser les individus pour qu'ils trouvent leurs propres solutions. Des recherches ont montré que les grand-mères sont plus efficaces que les professionnels de la santé mentale formés pour soulager les symptômes de la dépression et de l'anxiété.
Le Banc de l'Amitié fournit un modèle pour répondre à la crise mondiale de la santé mentale en tirant parti des ressources communautaires et en favorisant des soins accessibles et culturellement sensibles.