El 20 de noviembre de 2024, el rover Curiosity de la NASA, que opera en el cráter Jezero de Marte, capturó imágenes de un campo de brillantes rocas de azufre blanco, marcando el primer descubrimiento de azufre puro en el planeta.
Los hallazgos del rover se produjeron cuando atravesaba el canal Gediz Vallis, un área previamente observada por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), que no reveló las pequeñas piedras de azufre debido a su tamaño.
Los instrumentos de Curiosity confirmaron la composición de las rocas cuando una fue aplastada, revelando cristales amarillos en su interior. La formación de estas rocas de azufre sigue siendo un misterio, ya que generalmente están asociadas con actividad volcánica y aguas termales en la Tierra, ninguna de las cuales se ha observado en la región.
Ashwin Vasavada, el científico del proyecto Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, declaró: “Hemos reunido una tonelada de datos y ahora tenemos un rompecabezas divertido que resolver.” El rover ha viajado aproximadamente 33 kilómetros desde su aterrizaje en 2012 y ahora se dirige hacia una característica geológica única conocida como boxwork.