La administración actual ha propuesto un presupuesto para la NASA en 2026 que incluye recortes significativos en diversas áreas de la agencia espacial. Estos cambios podrían afectar tanto a las misiones científicas como a los programas de exploración humana.
El presupuesto propuesto reduce la financiación total de la NASA en un 24%, pasando de $24.8 mil millones a $18.8 mil millones. Esta disminución impacta especialmente a la Dirección de Misiones Científicas (SMD), que vería una reducción del 47% en su presupuesto, afectando a aproximadamente un tercio de las misiones científicas de la agencia. Entre las iniciativas que podrían verse afectadas se encuentran el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, la Misión de Retorno de Muestras de Marte y misiones a Venus como DAVINCI y VERITAS.
Además, se propone la cancelación de programas emblemáticos como el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la cápsula Orion, que han sido fundamentales para el programa Artemis de exploración lunar. Estos programas podrían ser reemplazados por alternativas comerciales más rentables, aunque esta transición podría generar retrasos en los cronogramas de las misiones previstas.
La reducción en la financiación de la ciencia terrestre también podría limitar la capacidad de la NASA para monitorear y estudiar fenómenos climáticos y ambientales en la Tierra, afectando la recopilación de datos esenciales para la investigación y la gestión de desastres naturales.
Estas propuestas aún deben ser aprobadas por el Congreso, que tiene la facultad de modificar o rechazar el presupuesto presentado. La comunidad científica y diversos sectores de la sociedad están atentos a cómo se desarrollará este proceso y a las posibles repercusiones en la investigación y la exploración espacial.