El Ártico enfrenta una crisis cuádruple, ya que se calienta cuatro veces más rápido que el promedio global, lo que conduce a cambios ecológicos significativos y amenazas sanitarias emergentes. Investigaciones recientes destacan el potencial de enfermedades zoonóticas—transmitidas de animales a humanos—para proliferar en la región, exacerbadas por la degradación del hábitat y la contaminación.
Desde 1997, los investigadores han monitoreado los niveles de contaminación y las redes alimentarias en el Ártico, revelando que a medida que el medio ambiente se degrada, el riesgo de derrames zoonóticos aumenta. El deshielo del hielo marino introduce 'químicos eternos' en el ecosistema, comprometiendo los sistemas inmunitarios de especies nativas como los osos polares, que no han estado expuestos a estos patógenos antes.
Con predicciones de veranos sin hielo para la década de 2030, la necesidad de una vigilancia mejorada de enfermedades infecciosas emergentes es crítica. Los esfuerzos actuales son limitados, lo que requiere un cambio hacia sistemas de monitoreo comunitarios de baja tecnología. La colaboración con cazadores locales sobre higiene e inspección de carne puede ayudar a mitigar riesgos mientras se asegura la seguridad alimentaria.
La acción inmediata es esencial. Sin planes de monitoreo y evaluación adecuados, el Ártico podría convertirse en un caldo de cultivo para futuras pandemias, subrayando la urgencia de un enfoque integrado hacia la salud, la biodiversidad y la protección ambiental.