El Instituto de Especies Invasoras de Texas ha informado sobre avistamientos de una especie invasora de gusanos de fuego, conocidos por sus dolorosas picaduras y su comportamiento depredador hacia ciertas formas de vida marina. Ashley Morgan-Olvera, directora de investigación del instituto, destacó la urgencia de abordar este problema.
Corpus Christi, Texas, enfrenta actualmente un aumento de estos gusanos de fuego espinosos, que pueden causar una dolorosa picadura a cualquiera que entre en contacto con ellos. También conocidos como gusanos de cerdas, estas pequeñas criaturas están cubiertas de diminutas espinas en forma de aguja llenas de veneno, según el Servicio de Parques Nacionales (NPS).
En observaciones recientes, se ha encontrado a los gusanos de fuego en grandes troncos cubiertos de percebes, lo que indica que podrían estar alimentándose de estos organismos. El Instituto de Investigación Harte para Estudios del Golfo de México ha emitido advertencias a los bañistas sobre los peligros potenciales que representan estos gusanos, enfatizando su picadura dolorosa.
“¡ADVERTENCIA! ¡Tus peores pesadillas están apareciendo ahora mismo en forma de gusanos de fuego!” advirtió el instituto.
Si una espina se desprende y se incrusta en la piel, puede causar dolor intenso, picazón y una sensación de ardor, características que dan nombre a los gusanos de fuego. El dolor puede durar aproximadamente tres horas, y el área afectada puede permanecer sensible durante semanas, según el instituto.
Los gusanos de fuego se encuentran comúnmente en el Golfo de México, el Caribe, el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo. Sus presas típicas incluyen anémonas, corales, percebes y otros crustáceos. El NPS aconseja que si alguien se pincha con una espina de gusano de fuego, debe quitarla con cinta adhesiva y aplicar amoníaco para aliviar el dolor.