El Consejo Municipal de Irvine ha dado un paso significativo hacia la reforma de sus regulaciones de lobby al aprobar una ordenanza revisada destinada a aumentar la transparencia y la responsabilidad en las actividades de lobby. La votación unánime marca el comienzo de una nueva era en el gobierno local, siendo necesaria una segunda votación para que la ordenanza entre oficialmente en vigor.
Esta nueva ordenanza amplía la definición de lobby y presenta requisitos de divulgación más estrictos. Tiene el potencial de clasificar las violaciones repetidas como delitos menores. La iniciativa para estas reformas fue impulsada por la concejal Kathleen Treseder, quien destacó la necesidad de regulaciones más fuertes tras un escándalo político en la vecina Anaheim.
Treseder señaló los desafíos que enfrentó Anaheim después de las revelaciones de investigaciones del FBI sobre figuras políticas locales y la influencia ejercida por una red de líderes empresariales. La investigación, que costó a la ciudad 1.5 millones de dólares, implicó a Irvine en sus hallazgos, particularmente en lo que respecta a los esfuerzos de lobby relacionados con ordenanzas sobre cannabis.
Las nuevas reglas exigen que cualquier lobby dirigido a funcionarios de la ciudad —incluyendo al alcalde, miembros del Consejo Municipal y varios jefes de departamento— sea divulgado. Esto incluye informes trimestrales detallados que ahora deben especificar la fecha, hora, medio de lobby y cualquier contribución hecha por los lobbyistas que supere los 100 $.
Además, la ordenanza reduce el umbral de divulgación financiera para los lobbyistas de 10,000 $ a 1,000 $ al mes, asegurando que más individuos sean responsables de sus actividades de lobby. También introduce dos nuevas categorías de lobbyistas: los lobbyistas 'internos', que son empleados de la ciudad que participan en actividades de lobby, y los lobbyistas de 'gasto', que gastan dinero en relaciones públicas para influir en las decisiones de la ciudad.
Aunque las nuevas regulaciones buscan mejorar la transparencia, ciertas entidades como medios establecidos y asociaciones de propietarios estarán exentas de estas reglas. A medida que el consejo se prepara para la próxima votación, las implicaciones de estos cambios podrían remodelar el panorama del lobby local en Irvine.