Un nuevo estudio sugiere que la disminución del sentido del olfato podría ser un indicador temprano de la enfermedad de Alzheimer, incluso antes de que aparezcan síntomas notables. Investigadores de la Universidad de Medicina de Chicago encontraron que las personas que experimentan una disminución rápida de su sentido del olfato, mientras que aún tienen una función cognitiva normal, tienen más probabilidades de mostrar signos tempranos de Alzheimer.
El estudio analizó datos del Proyecto de Memoria y Envejecimiento (MAP), un estudio a largo plazo que sigue a adultos mayores.
Los participantes que experimentaron una disminución rápida de su sentido del olfato tenían más probabilidades de tener un volumen de materia gris más pequeño en las regiones del cerebro relacionadas con el olfato y la memoria, una función cognitiva más pobre y un mayor riesgo de desarrollar demencia.
El estudio también encontró que el riesgo de perder el olfato era similar al de llevar el gen APOE-e4, un factor genético conocido para la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores planean confirmar aún más sus hallazgos examinando el tejido cerebral en busca de marcadores de Alzheimer.
Esta investigación destaca la importancia de prestar atención a los cambios sensoriales a medida que envejecemos. Si los estudios futuros confirman estos hallazgos, las pruebas de olfato podrían convertirse en una forma simple y no invasiva de detectar la enfermedad de Alzheimer en una etapa temprana.