Präsident Donald Trump hat seine Klage gegen CBS geändert und fordert 20 Milliarden Dollar und behauptet erneut, dass das Netzwerk ein "60 Minutes"-Interview mit der ehemaligen Vizepräsidentin Kamala Harris auf betrügerische Weise bearbeitet hat, um ihre Wahlchancen zu erhöhen.
In der neuen Klage, die am späten Freitag eingereicht wurde, forderte Trump den doppelten Schadensersatz, den er ursprünglich beantragt hatte. Die aktualisierte Klage umfasste die Muttergesellschaft von CBS, Paramount Global, als Beklagte und fügte den republikanischen US-Repräsentanten Ronny Jackson, Trumps ehemaligen Arzt, als zusätzlichen Kläger hinzu, da er in Texas lebt, wo der Fall eingereicht wurde.
Trumps geänderte Klage zielt darauf ab, den Fall von den Argumenten des Ersten Zusatzartikels zu entfernen. Stattdessen behauptet Trump, dass der Fall nicht auf Argumenten der Meinungsfreiheit beruhen sollte, da CBS angeblich geschäftliche Beweggründe hatte, Harris stärker erscheinen zu lassen.
CBS lehnte es ab, sich am Samstag zu äußern. Das Netzwerk hat wiederholt bestritten, das Harris-Interview auf betrügerische Weise manipuliert zu haben.
Die geänderte Klage erfolgte zwei Tage, nachdem die Federal Communications Commission den ungewöhnlichen Schritt unternahm, Rohtranskripte und das unbearbeitete Video der "60 Minutes"-Interviewsessions mit Harris zu veröffentlichen. FCC-Vorsitzender Brendan Carr, der von Trump ernannt wurde, eröffnete diese Woche eine separate Untersuchung zu angeblicher Nachrichtenverzerrung bei CBS, nachdem im Herbst letzten Jahres eine Beschwerde des konservativen gemeinnützigen Center for American Rights eingereicht worden war.
Das unbearbeitete Interviewmaterial bestätigte die Aussage von CBS, dass Harris korrekt zitiert worden war.
CBS News hatte Harris und Trump eingeladen, sich mit "60 Minutes" hinzusetzen, aber nachdem er einem Interview zugestimmt hatte, zog Trump sich zurück. Das Netzwerk führte das Harris-Interview, das vom CBS News-Korrespondenten Bill Whitaker geführt wurde, in den letzten Wochen des Präsidentschaftswahlkampfs fort.
Die Kontroverse über die Bearbeitungen entstand, nachdem Trump-Anhänger sich auf unterschiedliche Antworten konzentrierten, die Harris auf eine Frage zu Israel gab.
In einem Ausschnitt des Interviews, das auf "Face the Nation" ausgestrahlt wurde, gab Harris eine wortreiche Antwort.
Als das Interview auf "60 Minutes" lief, war ihre Antwort kraftvoller und prägnanter.
"Gleiche Frage. Gleiche Antwort. Aber ein anderer Teil der Antwort", sagte CBS im Herbst letzten Jahres. "Wenn wir ein Interview bearbeiten, sei es ein Politiker, ein Sportler oder ein Filmstar, streben wir Klarheit, Genauigkeit und Prägnanz an."
CBS verteidigte die Bearbeitungen diese Woche erneut angesichts der neu eröffneten FCC-Untersuchung.
"Bei der Durchführung dieser Bearbeitungen ist '60 Minutes' immer von der Wahrheit und dem geleitet, was wir für den Zuschauer am informativsten halten, und arbeitet gleichzeitig innerhalb der Grenzen des Fernsehsenders", sagte das Netzwerk am Mittwoch.
Aber in der aktualisierten Klage beschuldigte Trumps Team Harris, eine schwache Kandidatin zu sein, die dazu neigt, "'Wortsalate' zu äußern - d.h. wirre Ansammlungen von außergewöhnlich inkohärenter Sprache."
CBS "hat das Interview auf betrügerische Weise in einer Weise manipuliert, die darauf ausgelegt war, Harris kohärent und entscheidungsfreudig erscheinen zu lassen, und damit das Produkt für das Publikum der Beklagten kommerziell attraktiver zu machen", heißt es in der Klage von Trump.
CBS-Anwälte hatten den Richter im Dezember gebeten, den Fall Trump abzuweisen oder nach New York zu verlegen. CBS hat seinen Sitz in New York, und die Sendung wurde in New York bearbeitet. Trump war zum Zeitpunkt der Klageeinreichung Einwohner von Florida.
Aber Trump reichte die Klage in Amarillo, Texas, ein, wo sie von einem von Trump ernannten Richter verhandelt wird. Durch die Hinzufügung von Jackson, der in Texas lebt, als Kläger, argumentierte Trumps Team, dass der Kongressabgeordnete durch das "60 Minutes"-Interview geschädigt wurde und dass der Fall in Texas bleiben sollte.
Die Kontroverse hat die Pläne der Paramount Global-Vorsitzenden Shari Redstone getrübt, Paramount und die Holdinggesellschaft ihrer Familie an David Ellison und seine Skydance Media zu verkaufen. Die beiden Seiten hatten versucht, diese 8-Milliarden-Dollar-Fusion bis April abzuschließen.
Redstone und ihre Familie würden mit etwa 1,75 Milliarden Dollar davonkommen.
Redstone hat ihr Team aufgefordert, die Klage mit Trump beizulegen, so informierte Personen, die nicht befugt waren, öffentlich zu kommentieren. Der Medienmogul möchte die Fusion abschließen. Separately, she has previously expressed dismay with "60 Minutes" over a recent story on Gaza.
Innerhalb des Unternehmens waren die Verhandlungsgespräche über eine Einigung umstritten.
Journalisten haben zurückgeschlagen und die Führungskräfte von Paramount aufgefordert, standhaft zu bleiben und die Rechte des Ersten Zusatzartikels von CBS News zu verteidigen. Beamte von Paramount und Trumps Team haben sich zu Vorgesprächen über eine Einigung getroffen, sagten die informierten Personen.
Die New York Post berichtete, dass Trumps Verhandlungsteam, zu dem auch der Sohn des Präsidenten, Donald Trump Jr., gehört, versucht, bis zu 100 Millionen Dollar in einem Vergleich mit Paramount zu erwirken. Das ist etwa das Sechsfache des Betrags, den Walt Disney Co. im Dezember zugestimmt hatte, um eine Verleumdungsklage wegen Aussagen des ABC News-Moderators George Stephanoupolos beizulegen. Der Moderator hatte fälschlicherweise behauptet, dass Trump in einem Zivilprozess für die Vergewaltigung der Schriftstellerin E. Jean Carroll haftbar befunden worden sei. Trump war für sexuellen Missbrauch haftbar befunden worden.
Die Fusion von Paramount und Skydance bedarf der Genehmigung von Carrs FCC, da der Verkauf des Unternehmens die Übertragung der Sendelizenzen der CBS-Stationen an die Familie Ellison beinhaltet.