Die NASA hat Designstudien initiiert, um die Rückführung von Mars-Proben bis in die 2030er Jahre zu erleichtern, indem sie verschiedene Industriegruppen und eigene Teams einbezieht. Das Strategieüberprüfungsteam hat die Aufgabe, 11 Studien von NASA-Zentren und Industriepartnern zu bewerten, um eine effiziente Missionsarchitektur zu empfehlen.
NASA-Administrator Bill Nelson betonte die beispiellose Natur dieser Mission, die den Start einer Rakete von Mars und die sichere Rückkehr von Proben über 33 Millionen Meilen beinhaltet. Diese Zusammenarbeit umfasst die Europäische Weltraumorganisation (ESA) und zielt darauf ab, Erkenntnisse über die geologische Geschichte des Mars, die Klimaveränderungen und mögliche alte Lebensformen zu liefern.
Der Bericht des Überprüfungsteams wird bis Ende 2024 erwartet und konzentriert sich auf umfassende Missionsdesigns unter Berücksichtigung von Kosten- und Zeitplanabschätzungen. Diese Initiative stellt einen bedeutenden Meilenstein in der internationalen Planetenerforschung dar und hat das Potenzial, unser Verständnis des Mars neu zu gestalten.