Vast Space, ein in Kalifornien ansässiges Startup, hat ein überarbeitetes Startdatum für seine erste kommerzielle Raumstation Haven-1 bekannt gegeben, das nun auf Mai 2026 festgelegt ist. Dies folgt auf den erfolgreichen Abschluss eines wichtigen Testmeilensteins für das Qualifikationsmodul der Station.
Das Haven-1-Modul des Unternehmens wurde einem strengen Drucktest unterzogen, der die rauen Bedingungen des Weltraums simulierte. Die Ergebnisse zeigten eine „ununterscheidbare“ Leckrate, die die Anforderungen des Raumfahrzeugs übertraf und die Qualifikationen der bemannten Raumfahrzeuge der NASA erfüllte. Dieser Erfolg ist ein bedeutender Schritt in Richtung des ehrgeizigen Ziels von Vast Space, die erste kommerzielle Raumstation der Welt in Rekordzeit zu starten.
Vast Space strebt danach, den Commercial LEO Destination (CLD)-Vertrag der NASA im Jahr 2026 zu erhalten, und sein früher Startplan setzt es an die Spitze anderer privater Unternehmen, die um dieselbe Gelegenheit wetteifern. Da sich die Internationale Raumstation (ISS) dem Ruhestand im Jahr 2030 nähert, ermutigt die NASA private Unternehmen, kommerzielle Raumstationen zu entwickeln, um Forschung und Exploration in der erdnahen Umlaufbahn fortzusetzen.
Haven-1 wird auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete gestartet, und Vast Space sucht aktiv Kunden und Wissenschaftler, die daran interessiert sind, Forschung im Weltraum durchzuführen. Das Unternehmen plant, eine vierköpfige Crew zu Haven-1 zu starten, um die Systeme und die Bewohnbarkeit der Station während einer zweiwöchigen Mission zu testen.
Vast Space entwickelt auch Haven-2, ein zweites Modul, das an Haven-1 andocken soll, um die Fähigkeiten der Station zu erweitern. Der erste Start von Haven-2 ist derzeit für 2028 geplant, mit Plänen, die modulare Station bis 2032 weiter zu erweitern und schließlich die derzeitigen Fähigkeiten der ISS zu übertreffen.