Der am 27. Dezember vom ATLAS-Teleskop in Chile entdeckte Asteroid 2024 YR4 hat bei Raumfahrtagenturen Besorgnis ausgelöst. Obwohl er bei seiner Entdeckung mehr als doppelt so weit entfernt war wie der Mond von der Erde, stellt dieses Objekt, das auf eine Größe zwischen 40 und 100 Metern geschätzt wird, ein potenzielles Einschlagrisiko dar.
Nach einem Monat der Beobachtung stimmen die Daten der NASA und der ESA überein: Die Wahrscheinlichkeit einer Kollision mit der Erde am 22. Dezember 2032 liegt über 1%, wobei die NASA eine Chance von 1 zu 83 und die ESA eine Chance von 1 zu 88 angibt.
Einstufung als Stufe 3 auf der Torino-Skala, die das Einschlagrisiko von Asteroiden bewertet, bedeutet, dass 2024 YR4 eine enge Überwachung erfordert. Das Internationale Netzwerk zur Asteroidengefahrwarnung (IAWN) hat seine Untersuchung priorisiert. Ein Treffen am 28. Januar, geleitet von der NASA und unter Beteiligung von Experten wie Richard Moissl von der ESA und dem Astrophysiker Patrick Michel, diskutierte die nächsten Schritte.
Die Flugbahn des Asteroiden ist noch ungewiss. Weitere Beobachtungen bei seiner nächsten Annäherung an die Erde im Jahr 2028 sind entscheidend. Wenn die Einschlagwahrscheinlichkeit zu diesem Zeitpunkt weiterhin hoch ist, könnte eine Ablenkungsmission oder sogar eine gezielte Evakuierung in Betracht gezogen werden.