Die NASA hat einen neuen Asteroiden identifiziert, der als 2024 YR4 bezeichnet wird und derzeit die Liste der potenziellen Kollisionsrisiken mit der Erde anführt. Obwohl die Wahrscheinlichkeit eines Einschlags gering ist, beobachtet die wissenschaftliche Gemeinschaft seine Flugbahn und mögliche Auswirkungen genau.
Der Asteroid 2024 YR4 wurde am 27. Dezember 2024 vom Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) entdeckt. Nach seiner Entdeckung wurde festgestellt, dass er sich zwar derzeit von der Erde entfernt, aber voraussichtlich eine Flugbahn wieder aufnehmen wird, die ihn im Dezember 2028 gefährlich nahe an unseren Planeten bringen könnte. Mit einem geschätzten Durchmesser von 55 Metern würde ein möglicher Einschlag eine Energie freisetzen, die 8 Megatonnen entspricht, mehr als das 500-fache der Energie der Atombombe von Hiroshima.
Erste Berechnungen deuten auf eine 1,2%ige Wahrscheinlichkeit eines Einschlags im Jahr 2032 hin, genauer gesagt am 22. Dezember. Es wurden jedoch bis zu sechs potenzielle Einschlagsdaten zwischen 2032 und 2074 identifiziert. Es ist wichtig zu beachten, dass sich diese Wahrscheinlichkeiten ändern können, wenn mehr Informationen gesammelt und die Umlaufbahn des Asteroiden verfeinert werden.
Laut dem Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) des Jet Propulsion Laboratory der NASA können die ursprünglich berechneten Einschlagswahrscheinlichkeiten variieren. Basierend auf den aktuellen Daten wird geschätzt, dass der Asteroid mit einer Geschwindigkeit von 17,32 Kilometern pro Sekunde auf die Erde treffen könnte, falls es tatsächlich dazu kommt.
Auf der Torino-Skala für die Einschlagsgefahr, die die Gefahr misst, die von Asteroiden ausgeht, wurde 2024 YR4 auf Stufe 3 eingestuft. Dies bedeutet, dass er die Aufmerksamkeit der Astronomen erfordert, aber eine Kollision mit der Erde ist nicht sicher. Tatsächlich wird erwartet, dass neue teleskopische Beobachtungen es ermöglichen, ihn auf Stufe 0 neu zu klassifizieren, d. h. ohne Gefahr.
Es ist erwähnenswert, dass der einzige Asteroid, der eine höhere Klassifizierung auf der Torino-Skala erreicht hat, 99942 Apophis ist, der im Jahr 2004 Stufe 4 erreichte. Glücklicherweise wurde das Risiko eines Einschlags dieses Weltraumgesteins für die nächsten 100 Jahre ausgeschlossen.
Obwohl 2024 YR4 derzeit die Liste der Kollisionsrisiken anführt, betrachtet die NASA ihn derzeit nicht als eine existenzielle Bedrohung. Die Eigenschaften des Asteroiden, wie seine Geschwindigkeit, Größe und Masse, können sich ändern, wenn Wissenschaftler seine Flugbahn weiter beobachten. Die Situation könnte weniger bedrohlich werden, aber auch alarmierender, daher wird die US-amerikanische Einrichtung und andere wie die ESA den Asteroiden weiterhin verfolgen.
Es ist entscheidend, dass Wissenschaftler den Himmel weiterhin nach Objekten absuchen, die eine Gefahr für die Menschheit darstellen könnten, wie in diesem Fall, den wir besprechen (so gering die Wahrscheinlichkeiten auch sein mögen). Die NASA hat 2024 ihre Fähigkeit demonstriert, einen Asteroiden umzulenken, eine Fähigkeit, die wir hoffentlich nie einsetzen müssen, aber es ist beruhigend zu wissen, dass sie existiert.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Asteroid 2024 YR4 zwar eine geringe Wahrscheinlichkeit eines Einschlags auf der Erde hat, seine ständige Überwachung ist jedoch unerlässlich, um die Sicherheit des Planeten zu gewährleisten. Die wissenschaftliche Gemeinschaft bleibt wachsam und entwickelt weiterhin Strategien, um potenziellen zukünftigen Bedrohungen entgegenzuwirken.