Am 5. Dezember um 11:34 Uhr wurde die ESA-Proba-3-Mission vom Satish Dhawan Space Centre in Indien gestartet, was einen wichtigen Meilenstein in der Weltraumforschung darstellt, da es sich um den weltweit ersten präzisen Formationsflug handelt.
Diese Mission, die in Zusammenarbeit mit DTU Space und internationalen Partnern entwickelt wurde, zielt darauf ab, die Sonnenkorona, ihre geheimnisvolle äußere Schicht, zu erforschen. John Leif Jørgensen, Professor am DTU Space, betont das potenzielle Einfluss der Mission auf zukünftige Raumforschung und Technologie.
Proba-3 besteht aus zwei Satelliten, die in präziser Formation fliegen und einen Abstand von nur einem Millimeter einhalten. Ein Satellit wird das Sonnenlicht abschirmen, wodurch der andere die umliegende Korona untersuchen kann, ein Bereich, der entscheidend für das Verständnis der Weltraumwetter ist.
Eine der größten Herausforderungen der Mission besteht darin, diese enge Formation zu erreichen. DTU Space hat das Proba-3 Vision-Based Sensor System entwickelt, das fortschrittliche Kameras für die Navigation und die Positionshaltung unter extremen Bedingungen nutzt.
Darüber hinaus integriert die Mission künstliche Intelligenz (KI), um den Satelliten zu ermöglichen, ihre Position autonom anzupassen, was einen bedeutenden Schritt in Richtung autonomerer und effizienterer Raumfahrtmissionen darstellt.
Zusätzlich zu den Sonnenstudien wird Proba-3 Technologien testen, um Weltraummüll zu verfolgen und zu verwalten, um dem zunehmenden Risiko von Kollisionen in der Erdumlaufbahn zu begegnen. Jørgensen schließt, dass diese Mission nur der Anfang einer Reihe zukünftiger Missionen ist, die die innovative Technologie nutzen werden, die jetzt getestet wird.