Eine neue Studie legt nahe, dass ein Nasenspray mit Oxytocin, oft als "Liebeshormon" bezeichnet, eine potenzielle Behandlung für Apathie bieten könnte, ein häufiges Symptom bei Patienten mit frontotemporaler Demenz (FTD). FTD ist eine Form der früh einsetzenden Demenz, die Menschen im Alter von 40 bis 65 Jahren betrifft und die Frontallappen und Schläfenlappen des Gehirns beeinträchtigt, was zu Sprach-, Verhaltens- und Entscheidungsschwierigkeiten führt.
Apathie, die durch einen Verlust des Interesses an Hobbys und sozialen Rückzug gekennzeichnet ist, kann die Lebensqualität von FTD-Patienten erheblich beeinträchtigen. Derzeit gibt es keine etablierten Behandlungen für dieses weit verbreitete Symptom.
Die Studie, eine randomisierte kontrollierte Phase-2-Studie, umfasste 74 Patienten an 11 Zentren in Kanada und den Vereinigten Staaten. Die Teilnehmer in der Behandlungsgruppe erhielten zweimal täglich Oxytocin-Spray alle drei Tage über sechs Wochen. Die Forscher beobachteten eine leichte Verbesserung der Apathie-Symptome bei denjenigen, die Oxytocin erhielten, im Vergleich zu denen, die ein Placebo erhielten.
Obwohl die Verbesserung als gering beschrieben wurde, beobachteten Pflegepartner positive Veränderungen im Verhalten der Patienten, wie z. B. das Initiieren von Anrufen bei Familienmitgliedern oder die proaktive Zubereitung von Kaffee. Die Ergebnisse der Studie, die in The Lancet Neurology veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass Oxytocin vielversprechend als potenzielle Behandlung für Apathie bei FTD sein könnte.
Dr. Michael Genovese, ein medizinischer Leiter für Verhaltensgesundheit bei Access TeleCare, der nicht an der Studie beteiligt war, betonte die Bedeutung von Oxytocin bei der sozialen Bindung, der emotionalen Regulierung und der Motivation. Er bemerkte, dass die Forschung darauf hindeutet, dass Oxytocin Apathie reduzieren kann, indem es stressinduzierte Cortisol-Freisetzung und Angstzustände mindert, die Fähigkeit verbessert, mentale Zustände zu interpretieren, die emotionale Erkennung verbessert und das Vertrauen in etablierte Beziehungen stärkt.
Dr. Genovese betonte jedoch, dass weitere Forschung erforderlich ist, um die Wirksamkeit und die Langzeitwirkungen der Oxytocin-Behandlung zu bestätigen. Er warnte auch vor möglichen Nebenwirkungen wie Übelkeit, Kopfschmerzen oder leichten allergischen Reaktionen sowie der Möglichkeit, dass Oxytocin bei einigen Personen negative Emotionen verstärkt.
Die Studie unterstreicht die Notwendigkeit weiterer Forschung zu wirksamen Behandlungen für FTD und ihre damit verbundenen Symptome. Während Oxytocin vielversprechend ist, sind weitere Untersuchungen entscheidend, um seine Langzeitwirkungen und sein Sicherheitsprofil zu verstehen.