Die bevorstehenden Artemis-Missionen der NASA zielen darauf ab, die erste Frau und die erste Person of Color zum Südpol des Mondes zu senden, was die Rückkehr der Menschheit zur Mondoberfläche nach über 50 Jahren markiert.
Die erste Artemis-Mission, ein unbesetzter Flug, fand von November bis Dezember 2022 statt. Das Orion-Raumschiff, das für Astronauten konzipiert ist, wurde von der Space Launch System (SLS) Rakete gestartet und umkreiste den Mond, während es in den interplanetaren Raum vordrang.
Artemis 2, die für frühestens September 2025 geplant ist, wird der erste bemannte Testflug des SLS und Orion um den Mond sein und etwa 10 Tage dauern. Der letzte bemannte Mondüberflug fand im Rahmen des Apollo-Programms statt.
In Artemis 3, die für frühestens September 2026 geplant ist, werden Astronauten zum ersten Mal in der Nähe des Mond-Südpols landen. Diese Mission wird etwa 30 Tage dauern, wobei zwei Astronauten für eine Woche zur Oberfläche hinabsteigen, bevor sie zu ihrer Crew in der Mondumlaufbahn zurückkehren.
Die Region am Südpol weist einzigartige Merkmale auf, wie extrem lange Schatten und Temperaturen in tiefen Kratern, die auf bis zu -170 Grad Celsius sinken können, was sie zu einem wissenschaftlich interessanten Ort macht.
Artemis 4 wird sich auf die Errichtung der Gateway-Raumstation in der Mondumlaufbahn konzentrieren, deren erste Elemente etwa ein Jahr benötigen werden, um ihr Ziel mit effizienter Ionentriebwerk-Technologie zu erreichen. Das International Habitation Module (I-Hab) der Europäischen Weltraumorganisation wird die Lebensbedingungen für Astronauten verbessern.
Vor dem Start der Besatzung wird das Starship Human Landing System von SpaceX neue Raumanzüge und Vorräte für die Missionen transportieren. Die Artemis-4-Mission wird es den Astronauten ermöglichen, umfassende Monderkundungen und wissenschaftliche Forschungen durchzuführen.