Fischereibeamte im Oberen See haben einen besorgniserregenden Anstieg der Seelampenpopulationen festgestellt, einer invasiven Art, die eine erhebliche Bedrohung für die kommerziellen Fischereien der Region darstellt. Dieser unerwartete Anstieg wird auf Unterbrechungen der Maßnahmen zur Bekämpfung der Lampe während der COVID-19-Pandemie zurückgeführt.
Die Seelampe, ein einheimisches Tier des Nordatlantiks, gelangte im späten 19. Jahrhundert durch den Wellandkanal in die Großen Seen. Weibchen können bis zu 100.000 Eier pro Jahr legen und haben in den Seen keine natürlichen Feinde, was zu einem explosionsartigen Anstieg der Lampenpopulationen führte. Dies führte zu einem katastrophalen Rückgang der Seeforellen, die zwischen den 1920er Jahren und den frühen 1960er Jahren um 98 % zurückgingen.
Als Reaktion darauf wurde die Great Lakes Fishery Commission gegründet, um diese invasive Art durch gezielte Kontrollmaßnahmen zu bekämpfen. Diese Bemühungen haben die Lampenpopulationen um über 90 % reduziert, bis die Pandemie 2020-2021 die Operationen störte und die Lampenpopulationen wieder anstiegen.
Bis 2024 haben die Lampenpopulationen in allen Seen die Zielwerte überschritten, was die Beamten dazu veranlasst, die Notwendigkeit einer kontinuierlichen Verwaltung zur Sicherung der Fischerei vor weiterem Rückgang zu betonen.