Die NASA plant den Start ihrer Europa Clipper-Mission am 10. Oktober, um zu untersuchen, ob der eisige Mond Europa von Jupiter Leben unterstützen könnte. Das Raumfahrzeug wird an Bord einer SpaceX Falcon Heavy-Rakete vom Kennedy Space Center in Florida gestartet.
Europa soll ein Ozean unter seiner dicken Eiskruste haben, dessen Volumen doppelt so groß ist wie das aller Ozeane der Erde. Die Mission wird neun wissenschaftliche Instrumente und ein Schwereexperiment mitführen, um während mehrerer enger Vorbeiflüge an dem Mond wichtige Daten zu sammeln.
Das Hauptziel von Europa Clipper ist es, die Eisschicht des Mondes und den darunter liegenden Ozean sowie seine Zusammensetzung und Geologie zu erforschen. Diese detaillierte Untersuchung wird unser Verständnis des astrobiologischen Potenzials des Mondes und der Möglichkeit bewohnbarer Welten jenseits der Erde verbessern.