Das Texas Invasive Species Institute hat Sichtungen einer invasiven Art von Feuerwürmern gemeldet, die für ihre schmerzhaften Stiche und ihr Raubverhalten gegenüber bestimmten Meereslebewesen bekannt sind. Ashley Morgan-Olvera, die Forschungsdirektorin des Instituts, betonte die Dringlichkeit, dieses Problem anzugehen.
Corpus Christi, Texas, sieht sich derzeit einem Anstieg dieser stacheligen Feuerwürmer gegenüber, die jedem, der mit ihnen in Kontakt kommt, einen schmerzhaften Stich zufügen können. Auch als Borstenwürmer bekannt, sind diese kleinen Kreaturen mit winzigen, nadelartigen Stacheln bedeckt, die mit Gift gefüllt sind, wie der National Park Service (NPS) feststellt.
In den letzten Beobachtungen wurden die Feuerwürmer auf großen Stämmen gefunden, die mit Seepocken bedeckt sind, was darauf hindeutet, dass sie sich möglicherweise von diesen Organismen ernähren. Das Harte Research Institute for Gulf of Mexico Studies hat Warnungen an Strandbesucher über die potenziellen Gefahren dieser Würmer ausgegeben und auf ihren schmerzhaften Stich hingewiesen.
„WARNUNG!!! Deine schlimmsten Albträume erscheinen gerade jetzt in Form von Feuerwürmern!“ warnte das Institut.
Wenn sich ein Stachel löst und in die Haut eindringt, kann dies intensive Schmerzen, Juckreiz und ein brennendes Gefühl verursachen – Merkmale, die den Feuerwürmern ihren Namen geben. Der Schmerz kann etwa drei Stunden anhalten, und der betroffene Bereich kann wochenlang empfindlich bleiben, so das Institut.
Feuerwürmer sind häufig im Golf von Mexiko, in der Karibik, im Atlantischen Ozean und im Mittelmeer zu finden. Ihre typischen Beutetiere sind Anemonen, Korallen, Seepocken und andere Krebstiere. Der NPS empfiehlt, dass, wenn jemand sich an einem Feuerwurmpikser sticht, er diesen mit Klebeband entfernen und Ammoniak auf die betroffene Stelle auftragen sollte, um den Schmerz zu lindern.