Eine aktuelle Untersuchung hat alarmierende Umweltverschmutzungsniveaus aufgedeckt, die mit den Aktivitäten von TotalEnergies im Irak und in Afrika verbunden sind, und das Unternehmen als einen der größten Verschmutzer in diesen Regionen hervorgehoben. Der Bericht mit dem Titel 'Burning Skies', durchgeführt vom Environmental Investigative Forum und verschiedenen Medien, enthüllt, dass TotalEnergies für signifikante Emissionen durch Gasbrennungen verantwortlich ist, die zum Klimawandel und zu Gesundheitskrisen der Öffentlichkeit beitragen.
200 Kilometer nordwestlich von Basra, Irak, ist das Ölfeld Halfaya, an dem TotalEnergies mit 22,5 % beteiligt ist, der zweitverschmutzendste Standort der Region aufgrund der Gasbrennpraktiken. Zwischen 2012 und 2022 beliefen sich die Emissionen durch das Brennen bei Halfaya auf etwa 24 Millionen Tonnen CO2, was den jährlichen Emissionen von 1,5 Millionen Autos in Frankreich entspricht. Diese Emissionen wurden mit einem Anstieg der Krebsraten in den umliegenden Gebieten um 20 % in Verbindung gebracht, wie von lokalen Anwohnern berichtet.
Die Untersuchung zeigt, dass TotalEnergies systematisch seine Umweltwirkungen heruntergespielt hat, indem es nur die Emissionen von Standorten meldet, die es direkt betreibt, während es die von Minderheitsanteilen ignoriert. Diese Praxis ermöglicht es dem Unternehmen, eine irreführend positive Kohlenstoffbilanz darzustellen. Der Bericht schätzt die Gesamtemissionen von TotalEnergies im Zusammenhang mit Gasbrennungen in der Region auf etwa 84 Millionen Tonnen, was deutlich höher ist als die gemeldeten Zahlen.
Trotz der klaren Gesundheits- und Umweltgefahren, die durch das Brennen verursacht werden, hat TotalEnergies nur langsam wirksame Minderungsmaßnahmen umgesetzt. Die irakische Regierung beginnt erst jetzt, das Problem anzugehen, mit der kürzlichen Einweihung einer neuen Anlage zur Reduzierung des Brennens. Dennoch wird an mehreren Standorten weiterhin gebrannt, was Fragen zur Verpflichtung des Unternehmens zur Umweltverantwortung aufwirft.
Die Ergebnisse der Untersuchung 'Burning Skies' fordern mehr Transparenz und Verantwortung von TotalEnergies und anderen Ölunternehmen, die an Gasbrennungen beteiligt sind, und betonen die dringende Notwendigkeit von regulatorischen Reformen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit und der Umwelt.