Der Stadtrat von Irvine hat einen bedeutenden Schritt zur Reform seiner Lobbyregeln unternommen, indem er eine überarbeitete Verordnung genehmigt hat, die darauf abzielt, die Transparenz und Verantwortlichkeit bei Lobbyaktivitäten zu erhöhen. Die einstimmige Abstimmung markiert den Beginn einer neuen Ära in der lokalen Regierungsführung, wobei eine zweite Abstimmung erforderlich ist, damit die Verordnung offiziell in Kraft tritt.
Diese neue Verordnung erweitert die Definition von Lobbying und führt strengere Offenlegungspflichten ein. Sie hat das Potenzial, wiederholte Verstöße als Verbrechen einzustufen. Der Anstoß zu diesen Reformen kam von Stadträtin Kathleen Treseder, die die Notwendigkeit stärkerer Vorschriften nach einem politischen Skandal im nahegelegenen Anaheim hervorhob.
Treseder wies auf die Herausforderungen hin, mit denen Anaheim konfrontiert war, nachdem Enthüllungen über FBI-Ermittlungen gegen lokale politische Figuren und den Einfluss eines Netzwerks von Wirtschaftsführern ans Licht kamen. Die Untersuchung, die die Stadt 1,5 Millionen Dollar kostete, bezog Irvine in ihre Ergebnisse ein, insbesondere in Bezug auf Lobbying-Bemühungen im Zusammenhang mit Cannabisverordnungen.
Die überarbeiteten Regeln verlangen, dass alle Lobbying-Aktivitäten, die sich an Stadtbeamte richten – einschließlich des Bürgermeisters, der Stadtratsmitglieder und verschiedener Abteilungsleiter – offengelegt werden. Dies umfasst detaillierte vierteljährliche Berichte, die nun Datum, Uhrzeit, Mittel des Lobbyings und alle von Lobbyisten geleisteten Beiträge über 100 $ spezifizieren müssen.
Darüber hinaus senkt die Verordnung die finanzielle Offenlegungsgrenze für Lobbyisten von 10.000 $ auf 1.000 $ pro Monat, um sicherzustellen, dass mehr Personen für ihre Lobbyaktivitäten zur Verantwortung gezogen werden. Sie führt auch zwei neue Kategorien von Lobbyisten ein: „interne“ Lobbyisten, die Stadtangestellte sind und Lobbying-Aktivitäten durchführen, sowie „Ausgaben“-Lobbyisten, die Geld für Öffentlichkeitsarbeit ausgeben, um die Entscheidungen der Stadt zu beeinflussen.
Während die neuen Vorschriften darauf abzielen, die Transparenz zu erhöhen, werden bestimmte Entitäten wie etablierte Medien und Hausbesitzerverbände von diesen Regeln ausgenommen. Während der Rat sich auf die nächste Abstimmung vorbereitet, könnten die Auswirkungen dieser Änderungen die Landschaft des lokalen Lobbyings in Irvine umgestalten.