Die Freundschaftsbank, ein Programm, das vom Psychiater Dr. Dixon Chibanda in Simbabwe gegründet wurde, setzt ausgebildete Großmütter ein, um psychische Unterstützung in benachteiligten Gemeinden zu bieten. Inspiriert vom Verlust eines Patienten durch Selbstmord aufgrund fehlenden Zugangs zu medizinischer Versorgung, erkannte Dr. Chibanda das Potenzial von Großmüttern als vertrauenswürdige Personen in ihren Gemeinden.
Das Programm, das 2006 begann, hat sich auf über 3.000 ältere Zuhörer ausgeweitet, die im vergangenen Jahr über 300.000 Menschen in Simbabwe geholfen haben. Die Freundschaftsbank wird nun in neun Ländern pilotiert, darunter die Vereinigten Staaten, wo sie Menschen hilft, die mit Depressionen, Angstzuständen und Einsamkeit zu kämpfen haben.
Der Erfolg des Programms wird dem Einfühlungsvermögen der Großmütter, ihrer Lebenserfahrung und ihrer Fähigkeit zugeschrieben, Einzelpersonen zu befähigen, ihre eigenen Lösungen zu finden. Untersuchungen haben gezeigt, dass Großmütter bei der Linderung von Symptomen von Depression und Angstzuständen effektiver sind als ausgebildete Fachkräfte für psychische Gesundheit.
Die Freundschaftsbank bietet ein Modell, um die globale psychische Gesundheitskrise anzugehen, indem sie auf Ressourcen der Gemeinde zurückgreift und zugängliche, kulturell sensible Versorgung fördert.