美國太空軍與 SpaceX 於 2025 年 8 月 21 日晚間 11:50（美國東部夏令時間）成功發射了第八架 X-37B 軌道測試載具（OTV-8）任務。此次發射由 SpaceX 的獵鷹 9 號火箭執行，從佛羅里達州甘迺迪太空中心的 39A 發射複合體升空，標誌著 X-37B 計畫的第八次太空飛行。
X-37B 軌道測試載具是由波音公司建造的無人、可重複使用的太空飛機，其主要任務是進行一系列的測試與實驗，以加速關鍵的下一代技術和可重複使用太空能力的發展。此次 OTV-8 任務將重點測試兩項關鍵技術：高頻寬的雷射通訊系統，以及用於在 GPS 受限環境下進行導航的量子慣性感測器。這些實驗對於提升美國在太空領域的自主導航能力和通訊韌性至關重要。
此次發射不僅是 X-37B 計畫的又一里程碑，也展現了美國在先進太空技術領域的持續投入。X-37B 計畫自 1999 年由 NASA 開始，後轉由國防部接手，至今已進行多次成功的任務，累積了豐富的太空飛行經驗。其可重複使用的特性和在軌道上進行實驗的能力，使其成為驗證未來太空操作概念和技術的寶貴平台。過去的任務曾測試過包括雷射通訊和量子慣性感測器等技術，為這次的 OTV-8 任務奠定了基礎。
SpaceX 的獵鷹 9 號火箭在發射後約 8.5 分鐘成功返回並降落在卡納維爾太空軍站的著陸區 2。這是該枚第一級助推器的第六次飛行，先前已執行過多次國家安全任務。此次發射的成功，不僅彰顯了 SpaceX 在太空發射服務領域的卓越能力，也進一步鞏固了其作為美國太空軍重要合作夥伴的地位。
X-37B 計畫的具體實驗目標和任務細節通常是機密的，但其持續的飛行任務表明了美國軍方對發展和驗證先進太空技術的重視。這些技術的進步對於維持美國在太空領域的優勢，以及應對未來太空挑戰至關重要。透過與 SpaceX 等商業太空公司的合作，美國太空軍正不斷推動太空能力的邊界，為未來的太空探索和國家安全奠定堅實基礎。