联合国于2025年8月26日发布的一份报告严峻地指出，全球在安全饮用水和卫生服务普及方面仍面临严峻挑战。报告显示，全球仍有超过十亿人，约占世界人口的四分之一，无法获得安全的饮用水，其中相当一部分人依赖未经改善的水源，严重威胁着他们的健康。报告强调，实现到2030年普及这些基本服务的全球目标进展缓慢，且日益艰难。
联合国报告指出，每四个人中就有一人仍然无法获得安全管理的饮用水，超过1亿人不得不依赖河流、湖泊等地面水源。世界卫生组织环境部主管罗杰·基尔施强调：“水、卫生和个人卫生并非奢侈品，而是基本人权。我们必须加速这一进程，特别是要关注那些最脆弱、最常被忽视的群体。”
报告对水的服务进行了五个层级的划分：基本（往返水源30分钟内）、有限（改善水源但收集时间超过30分钟）、强化（改善水源但收集时间更长）、不受控制（如邻居或未保护的水井）以及地表水。自2015年以来，已有9.61亿人获得了安全管理的饮用水服务，覆盖率从68%提升至74%。然而，仍有210万人无法获得这些服务，其中1.06亿人依赖地表水。值得注意的是，从地表水取水饮用的国家数量已从2015年的142个增至2024年的154个。
在2024年，89个国家实现了基本饮用水服务的普及，31个国家实现了安全管理饮用水服务的普及。但仍有28个国家超过四分之一的人口无法获得基本饮用水服务，其中大部分集中在非洲。在卫生服务方面，自2015年以来，已有120万人获得了安全管理的卫生服务，覆盖率从48%增至58%。这些服务被定义为非家庭共用的改善型设施，排泄物得到安全处理或就地处置，或被运往场外处理。然而，农村地区获得充足服务的居民数量已从2015年的4.29亿人减少到2024年的3.54亿人，约占世界人口的4%。自2015年以来，约有160万人获得了基本卫生服务，覆盖率从66%增至80%。
联合国儿童基金会水、环境卫生和儿童基金项目主任塞西莉亚·夏普警告说：“当儿童能够获得安全的饮用水和卫生服务时，他们的健康、教育和未来前景都将得到优先保障。这些差距在女孩身上尤为明显，她们往往承担着取水的重担，并且在外出时面临额外的风险。”她指出，“按照目前的进度，为每个孩子提供安全饮用水和卫生服务的愿景正变得越来越遥远。”
这些警示恰逢阿拉伯国家准备主办2026年第四届联合国世界水论坛之际，预计届时将讨论如何加速为世界所有地区提供安全的饮用水和卫生服务。这些进展凸显了迫切需要加强全球努力，以确保到2030年实现安全饮用水和卫生服务的普遍可及，并达成可持续发展目标。
经济影响方面，据安联投资专家指出，水资源短缺可能导致全球GDP增长下降高达6%，并已对全球经济造成了超过1240亿美元的损失。气候变化加剧了水资源短缺问题，极端天气事件频发，对农业生产和粮食安全构成了严重威胁。联合国粮食及农业组织强调，农业是淡水消耗最大的部门，占全球总取水量的72%，因此农业节水是解决水危机的关键。专家呼吁采取综合性解决方案，加强水资源管理，并鼓励创新技术和循环经济原则的应用，以应对日益严峻的水资源挑战。阿拉伯地区也面临着水资源短缺的挑战，山区融水对农业至关重要，但气候变化导致降雪量减少，影响了淡水供应，尤其是在灌溉需求高的旱季。加强高山地区观测基础设施和数据共享对于有效管理水资源至关重要。